Čas vo vrstve horniny
Ako vedci určujú vek dinosaurích fosílií?
Stručná odpoveď
Vedci zvyčajne datujú dinosaura určením veku okolitých hornín. Poradie vrstiev udáva relatívnu postupnosť; vhodné minerály môžu poskytnúť číselný vek. Datovanie uhlíkom-14 je užitočné pre oveľa mladšie pozostatky, no jeho časový dosah je pre nevtáčie dinosaury príliš krátky.
Najprv zistite poradie vrstiev
V neporušenej postupnosti usadených vrstiev sa spodná vrstva uložila pred vrchnou. Skutočné odkryvy treba skúmať podrobnejšie: vrásnenie, zlomy a erózia môžu postupnosť prerušiť alebo obrátiť. Geológovia rekonštruujú túto históriu pred výkladom polohy fosílie.
Charakteristické fosílie tiež pomáhajú prepájať vrstvy na rôznych miestach. Sprievodca datovaním od Smithsonian vysvetľuje relatívne datovanie aj využitie vedúcich fosílií. Korelácia prepája záznamy; neznamená, že dve podobne vyzerajúce horniny vznikli presne v ten istý deň.
Potom hľadajte vhodné minerálne hodiny
Niektoré nestabilné izotopy sa rozpadajú merateľnou rýchlosťou. Ak poznáme históriu minerálu a systém zostal dostatočne uzavretý, pomer materských a dcérskych izotopov pomôže odhadnúť, kedy sa hodiny spustili. Rôzne minerály a metódy vyhovujú rôznym vekovým rozpätiam.
Pri sedimentoch s dinosaurami môže byť zvlášť užitočný sopečný materiál. Datovaná vrstva popola nad fosíliou alebo pod ňou môže ohraničiť jej vek. Datovaná vzorka musí skutočne patriť k vykladanej udalosti; oveľa staršie zrno splavené do mladšieho sedimentu by odpovedalo na inú otázku.
Jednoduché časové ohraničenie
Predstavte si fosílnu vrstvu medzi dvoma vrstvami popola. V tomto výučbovom príklade má spodný popol približne 102 miliónov rokov a vrchný približne 100 miliónov rokov. Ak vrstvy zostali v pôvodnom poradí a fosília nebola premiestnená zo staršej horniny, pochovanie spadá medzi tieto časy. Ide o vymyslené zaokrúhlené čísla na vysvetlenie princípu, nie o merania skutočného exemplára.
| Vrstva | Príklad veku | Čo nám hovorí |
|---|---|---|
| Vrchná vrstva popola | Asi 100 miliónov rokov | Fosílna vrstva už existovala |
| Sediment s dinosaurom | Medzi datovanými vrstvami | Pochovanie spadá do tohto rozpätia |
| Spodná vrstva popola | Asi 102 miliónov rokov | Fosílna vrstva sa uložila neskôr |
Prečo uhlíkové datovanie neurčuje vek T. rexa
Uhlík-14 má polčas rozpadu približne 5 730 rokov. Po mnohých polčasoch zostáva príliš málo pôvodného uhlíka-14, aby fungoval ako užitočné hodiny. Praktický dosah sa meria v desiatkach tisíc rokov, nie v desiatkach miliónov, ktoré nás delia od nevtáčích dinosaurov. Stopová hodnota z dávnej fosílie môže odrážať kontamináciu alebo pozadie merania; nie je automaticky vekom zvieraťa. Metóda datovania a jej obmedzenia sú rovnako dôležité ako laboratórny výsledok.
Čítajte vek spolu s dôkazmi
Titulok môže vek zaokrúhliť na „150 miliónov rokov“. Výskumná práca má vysvetliť, čo sa datovalo, odkiaľ vzorky pochádzali a aká je neistota. Rozpätie je užitočná informácia, nie priznanie, že nikto nič nevie.
Na lokalite Dinosaur Trackway v Connecticute pomáhajú geologická korelácia a súvisiace čadičové vrstvy zaradiť stopy blízko začiatku jury, asi pred 200 miliónmi rokov. Opis National Park Service ukazuje, prečo sú okolité horniny súčasťou dôkazov. Pre širšiu časovú os použite sprievodcu obdobiami, pre dianie pred objavom sprievodcu fosilizáciou.
Otázky a odpovede
Môžu vedci datovať samotnú kosť?
Niekedy je fosílny materiál vhodný pre konkrétne metódy, ale vek treba vyložiť vo vzťahu k vzniku minerálov a neskorším zmenám. Vek mnohých dinosaurov sa namiesto toho ohraničuje pomocou súvisiacich hornín.
