— terénny zápis č. 7 —
Triceratops: rohy, kostený golier a život na konci kriedy
Stručná odpoveď
Tri rohy, zobák a kostený štít za hlavou: triceratopsa spozná aj ten, kto si pletie juru s kriedou. Tento bylinožravý dinosaurus dlhý 8 až 9 metrov žil v Severnej Amerike na samom konci kriedy, bok po boku s tyranosaurom. Jeho výzor poznáme dobre. Načo mu boli rohy a golier a ako sa správal, je už menej isté.
Sused tyranosaura
Filmový súboj tentoraz nie je výmysel: triceratops a tyranosaurus naozaj žili v rovnakom čase a na rovnakých miestach. Ich kosti ležia v tých istých usadeninách, napríklad v súvrství Hell Creek. Na kostiach triceratopsov sa nachádzajú stopy zubov tyranosaura, takže na jedálnom lístku dravca nechýbali.
Dospelý triceratops dorastal do 8 až 9 metrov. Chodil po štyroch, rastliny odštipoval zobákom a rozomieľal ich zubami usporiadanými do hustých radov. Pri slávnej hlave ľahko prehliadnete zvyšok tela, a to je škoda: trup bol mohutný, primeraný výzbroji.
Načo rohy a golier
Dva dlhé rohy nad očami, tretí na nose a za nimi kostený golier. Príbuzní ten istý nápad poňali inak: styracosaurus si napríklad golier ozdobil dlhými ostňami.
Rohmi sa dalo brániť pred dravcom aj merať si sily so sokom a nápadná hlava pomáhala pri dorozumievaní s príslušníkmi vlastného druhu. Súboj o vedenie stáda z kostí nezrekonštruujeme, o živote v skupinách však údaje máme. Vo Wyomingu vykopali najmenej päť triceratopsov, ktoré zahynuli spolu, a chemický rozbor ich zubov ukázal, že sa pohybovali po tých istých miestach. Ako boli také skupiny usporiadané, nevieme.
Rohatá rodina
Ceratopsy, skupina, do ktorej triceratops patrí, neboli vždy obry s dlhými rohmi. Mongolský protoceratops bol oveľa menší a pár nadočnicových rohov nemal vôbec. Príbuznosť je blízka, no na prvý pohľad by ste to nepovedali.
Najčastejšie sa triceratops porovnáva s torosaurom, ktorý mal v golieri veľké otvory. V roku 2010 sa objavila myšlienka, že torosaurus je len veľmi starý triceratops. Hypotéza neobstála: v roku 2022 opísali pozostatky ešte nedospelých torosaurov a mláďa predsa nemôže byť v „starobnom štádiu“. Dnes sa považujú za samostatné rody. Otázka však bola oprávnená, lebo kosti dinosaurov sa s vekom výrazne menili.
Otázky a odpovede
Načo mal triceratops rohy?
Pravdepodobne na viac vecí naraz: na obranu pred dravcami aj na šarvátky s inými triceratopsmi. Ktorá úloha bola hlavná, sa zatiaľ nepodarilo zistiť.
Žil v rovnakom čase ako stegosaurus?
Nie. Stegosaurus žil v neskorej jure, triceratops na samom konci kriedy. Delia ich desiatky miliónov rokov.
Sú triceratops a torosaurus to isté zviera?
Podľa dnešných poznatkov nie, ide o rôzne rody. Hypotézu z roku 2010, že torosaurus je zostarnutý triceratops, ďalšie štúdie nepotvrdili.
Dokázal sa ubrániť tyranosaurovi?
Dokázal. Dospelý triceratops bol so svojou veľkosťou a rohmi nebezpečnou korisťou. Ako by sa také stretnutie skončilo, nevedel by nikto vopred povedať.
