Зашто птеранодон није диносаурус

Древни гмизавац још није диносаурус

У мезозоику је живело мноштво гмизаваца, а диносауруси су само једна од њихових група. Птеросауруси су им блиски рођаци, нешто као браћа од стрица, али имају сопствену грану. Зато је „летећи диносаурус“ нетачан назив за птеросауруса, ма колико уобичајено звучао.

Птеранодон је најпрепознатљивији птеросаурус: безуби кљун, дугачка креста на потиљку и крила распона до седам метара код великих мужјака. Женке су биле приметно мање, са око четири метра. Крило је опна разапета на једном једином, али невероватно дугом четвртом прсту.

Два начина да се направи крило

Код птица, почев од раних попут археоптерикса, носећу површину крила чини перје. Перје су имали и неки нептичји диносауруси: микрораптору је дуго перје расло и на предњим и на задњим ногама.

Птеросауруси су лет савладали на свој начин, помоћу опне. Голи ипак нису били: тело су им прекривала танка влакна налик длакама, а код бразилског тупандактилуса описана су 2022. године и разграната, која многи сматрају врстом перја. И још нешто: птеродактил и птеранодон су различите животиње из различитих епоха.

А морски гмизавци?

Мосасаурус је од диносауруса још даље. Припада љускашима, истој великој групи као данашњи гуштери и змије, и сваки гуштер му је ближи рођак од тираносауруса. Ноге мосасауруса претвориле су се у пераја, а тело је постало вретенасто, као код свих који се озбиљно преселе у море.

Плесиосауруси и ихтиосауруси су још две засебне групе. Сличност вара: вретенасто тело и пераја јављали су се код морских животиња независно, и то више пута.

Зашто уопште правити разлику

Зато што иза назива група стоји историја. Назовите све древне гмизавце диносаурусима и изгубиће се оно најзанимљивије: различите гране освајале су ваздух и море независно, свака на свој начин. У нашем каталогу птеросауруси и морски гмизавци стоје поред диносауруса да би слика мезозоика била потпуна, а не због сродства.