— களக் கட்டுரை எண் 9 —
டைனோசர்களின் இறகுகள்: புதைபடிவங்கள் சொல்லும் கதை
சுருக்கமான பதில்
ஒரு புறாவைப் பாருங்கள்: உங்கள் முன்னால் இருப்பது ஒரு டைனோசர், அதன் இறகுகள் பரம்பரைச் சொத்து. பறவையல்லாத பல டைனோசர்களிடமும் இறகுப் பதிவுகளும் வேறு தடயங்களும் கிடைத்திருக்கின்றன. அவற்றைக் கொண்டு அந்த விலங்குகளின் தோற்றத்தை மீட்டுருவாக்குகிறார்கள், பறவைகள் எங்கிருந்து வந்தன என்ற தடத்தைப் பின்தொடர்கிறார்கள். முடிவுக்கு மட்டும் அவசரப்பட வேண்டாம். இறகு இருந்தது என்பதால் பறந்தது என்று அர்த்தமில்லை.
கல்லில் என்ன மிஞ்சுகிறது
இறகே பாறையில் பதிந்திருந்தால் அதைவிட நல்லது இல்லை. இரண்டாவது வழி, எலும்புகளில் தடயங்களைத் தேடுவது: வெலோசிராப்டரின் முன்னங்காலில் இறகுகள் பொருந்தியிருந்த சிறு முடிச்சுகள் எஞ்சியிருக்கின்றன. ஆனால் ஒன்றைப் பார்த்து எல்லாவற்றுக்கும் பொதுமைப்படுத்த முடியாது; ஒவ்வொரு இனத்தையும் தனியாகச் சோதிக்க வேண்டும். சிறிய காம்ப்சோக்னதஸுக்கு, எடுத்துக்காட்டாக, இறகுகள் இருந்ததற்கு இதுவரை நேரடிச் சான்று இல்லை.
ஆர்க்கியாப்டெரிக்ஸ் தெளிவான இறகுகளோடு பாதுகாக்கப்பட்டிருக்கிறது; கூடவே பற்கள், நீண்ட எலும்பு வால், இறக்கைகளில் நகங்கள். 2025-இல் சிகாகோவின் ஃபீல்ட் அருங்காட்சியகத்தில் உள்ள புதிய, மிக முழுமையான மாதிரி ஒன்று விவரிக்கப்பட்டது. அதில் முதல்முறையாகத் தோள்பகுதியில் நீண்ட இறகுகள் தெரிகின்றன. பறக்கும் பறவைகளில் இருப்பது போலவே, இறக்கைக்கும் உடலுக்கும் இடையிலான இடைவெளியை அவை மூடின. அது பறந்திருக்கிறது என்றே தோன்றுகிறது.
நான்கு இறக்கைகளும் மற்ற பயன்களும்
மைக்ரோராப்டருக்கு முன்னங்கால்களிலும் பின்னங்கால்களிலும் நீண்ட இறகுகள் வளர்ந்தன, அதனால்தான் “நான்கு இறக்கை டைனோசர்” என்ற பட்டப்பெயர். அது காற்றில் எப்படித் தாக்குப்பிடித்தது என்பதை மாதிரிகளை வைத்துச் சோதிக்கிறார்கள். ஒவ்வொரு ஜோடி “இறக்கையும்” என்ன வேலை செய்தது, கால்களை அது எப்படி விரித்து வைத்தது என்பதில் ஒருமித்த கருத்து இல்லை.
இறகுகள் பறப்பதற்காகவே இருக்க வேண்டியதில்லை. அவை உடலைச் சூடாக வைத்தன, இணையின் முன் அழகு காட்ட உதவின, முட்டைகளை மூடிக் காத்தன. ஓவிராப்டரின் உறவினர்கள் கூடுகளின் மேலேயே, அடைகாக்கும் கோழியின் நிலையில் கண்டெடுக்கப்பட்டிருக்கின்றன. 2021-இல் சீனாவில் முட்டைகளின் மேல் அமர்ந்த ஒரு முதிர்ந்த ஓவிராப்டோரிட் விவரிக்கப்பட்டது; அந்த முட்டைகளுக்குள் பொரிக்கும் நிலைக்கு வந்துவிட்ட கருக்கள் பாதுகாக்கப்பட்டிருந்தன. ஆக, அது முட்டைகளுக்குக் காவல் மட்டும் இருக்கவில்லை, அடைகாத்துக்கொண்டிருந்தது.
எல்லா டைனோசர்களுக்கும் ஏன் இறகு வரையக் கூடாது
டைனோசர்களின் உடல் போர்வை ஒன்றுபோல இருக்கவில்லை: சிலவற்றில் இறகுகள் அல்லது மெல்லிய இழைகள், வேறு சிலவற்றில் செதில் தோல். இறகுப் பதிவு கிடைக்கவில்லை என்பதால் இறகுகள் இல்லை என்று ஆகிவிடாது; மென்திசுக்கள் அரிதாகவே பாதுகாக்கப்படுகின்றன. டைனோசர்களின் உறவினர்களான டெரோசார்களிலும் இறகு போன்ற அமைப்புகள் உள்ளன. அப்படியானால், மிக எளிய இறகுகள் இரு குழுக்களின் பொது மூதாதையரிலேயே தோன்றியிருக்கலாம். இந்தக் கேள்வி இன்னும் திறந்தே இருக்கிறது.
நேர்மையான மீட்டுருவாக்கம், பாறையில் கிடைத்தது எது, உறவினர்களைப் பார்த்து நிரப்பியது எது என்பதை எப்போதும் பிரித்துக் காட்டும். கடைசியாக ஒன்று. பறவைகள் வெறுமனே “டைனோசர்களைப் போலத் தோற்றமளிப்பவை” அல்ல: அவை தெரோபாட் டைனோசர்களின் குழுவில் அடங்கும், அந்தக் குழுவின் வரலாற்றை இன்றும் தொடர்கின்றன.
கேள்வி–பதில்
பறவைகள் உண்மையிலேயே டைனோசர்களா?
ஆம். பரிணாம உறவின்படி பறவைகள் தெரோபாட் டைனோசர்களின் குழுவைச் சேர்ந்தவை.
எல்லா டைனோசர்களும் இறகுகளால் மூடப்பட்டிருந்தனவா?
அப்படிச் சொல்ல முடியாது. பல இனங்களில் இறகுகள் அறியப்பட்டுள்ளன, வேறு சிலவற்றில் செதில்கள் கிடைத்திருக்கின்றன. மென்திசுக்கள் மிக அரிதாகவே பாதுகாக்கப்படுவதால், எல்லாவற்றுக்கும் சேர்த்து ஒரே தீர்ப்புச் சொல்ல முடியாது.
இறகுகள் பறப்பதற்காகத்தான் தோன்றினவா?
அப்படித் தெரியவில்லை. தொடக்ககால இறகுகள் பெரும்பாலும் உடல் வெப்பத்தைக் காத்தன, சொந்த இனத்தவருக்கு முன் காட்சிப்படுத்தப் பயன்பட்டன. பறத்தல் பின்னர்தான் வந்தது.
ஆர்க்கியாப்டெரிக்ஸ் பறவையா, டைனோசரா?
இரண்டும்தான்: பறவைகளே டைனோசர்களில் அடங்கும். மிகப் பழைய பறவைகளில் ஆர்க்கியாப்டெரிக்ஸ் மிகப் பிரபலமானது, ஆனால் அது மட்டுமே அல்ல. 2025-இல் சீனாவின் ஜுராசிக் படிவுகளிலிருந்து “நவீன” குட்டை வாலுடைய பாமினோர்னிஸ் விவரிக்கப்பட்டது.
