— 6. terepjegyzet —
Miért nem dinoszaurusz a Pteranodon?
Rövid válasz
A Pteranodon ott virít a „Dinoszauruszok” feliratú dobozokon, pedig nincs ott a helye. Pteroszaurusz, vagyis a repülő hüllők egy külön ágának tagja: ez az ág közel áll a dinoszauruszokhoz, mégis önálló. A rokonságot nem a méret, nem a kor és nem is a repülés dönti el. Ami számít: a származás és a csontváz felépítése.
Nem minden ősi hüllő dinoszaurusz
A mezozoikumban rengetegféle hüllő élt, és a dinoszauruszok ezek közül csak egyetlen csoportot alkottak. A pteroszauruszok a közeli rokonaik, afféle unokatestvéreik, de saját águk van. A „repülő dinoszaurusz” ezért pontatlan név a pteroszauruszra, akármilyen megszokottan cseng is.
A Pteranodon a pteroszauruszok legismertebbje: fogatlan csőr, hosszú taraj a tarkón, és a nagy hímeknél akár hétméteres szárnyfesztávolság. A nőstények jóval kisebbek voltak, nagyjából négy méteresek. A szárny egy bőrhártya, amely egyetlen, de hihetetlenül hosszú ujjra, a negyedikre feszült.
Kétféle szárny
A madaraknál, már az olyan korai fajoknál is, mint az Archaeopteryx, a szárny hordozó felületét tollak alkotják. Tollat egyes nem madár dinoszauruszok is viseltek: a Microraptor mellső és hátsó lábán egyaránt hosszú tollak nőttek.
A pteroszauruszok a maguk módján, bőrhártyával hódították meg a levegőt. Csupaszok azért nem voltak: testüket vékony, szőrszerű szálak fedték, a brazíliai Tupandactylusnál pedig 2022-ben elágazó szálakat is leírtak, amelyeket sokan a toll egy fajtájának tartanak. Még valami: a Pterodactylus és a Pteranodon két különböző állat, más-más korból.
És a tengeri hüllők?
A Mosasaurus még messzebb áll a dinoszauruszoktól. A pikkelyes hüllők közé tartozik, ugyanabba a népes csoportba, mint a mai gyíkok és kígyók, és bármelyik gyík közelebbi rokona, mint a Tyrannosaurus. A moszaszauruszok lába úszóvá alakult, a testük áramvonalas lett, ahogy mindenkié, aki komolyan a tengerbe költözik.
A plezioszauruszok és az ichtioszauruszok két további önálló csoport. A hasonlóság megtévesztő: az áramvonalas test és az úszóláb a tengeri állatoknál többször, egymástól függetlenül alakult ki.
Miért kell ezeket megkülönböztetni?
Azért, mert a csoportnevek mögött történet áll. Ha minden ősi hüllőt dinoszaurusznak hívunk, éppen a legérdekesebb vész el: a levegőbe és a tengerbe különböző ágak jutottak el, egymástól függetlenül, mindegyik a maga útján. Katalógusunkban a pteroszauruszok és a tengeri hüllők azért állnak a dinoszauruszok mellett, hogy teljes legyen a mezozoikumról alkotott kép, nem a rokonság miatt.
Kérdések és válaszok
Miért nem számít dinoszaurusznak a Pteranodon?
Mert pteroszaurusz, ez pedig a hüllők külön ága. A rokonságot a származás és a csontváz felépítése határozza meg, a külső hasonlóság nem számít.
Miben különbözik a Pterodactylustól?
A Pterodactylus a jura időszakban élt, és fogai voltak. A Pteranodon később, a krétában jelent meg, fogatlan volt és jóval nagyobb.
Voltak vízhez kötődő dinoszauruszok?
Voltak. A Spinosaurus halat evett és a víz mellett élt, bár arról vitatkoznak, mennyire jól úszott. A mai dinoszauruszok, vagyis a madarak között pedig vízimadárból akad bőven.
El tudott volna vinni egy embert a Pteranodon?
Semmi sem utal erre. A hatalmas szárnyfesztávolság még nem jelenti, hogy az állat nehéz terhet is a levegőbe tudott emelni.
