— catatan lapangan no. 5 —
Spinosaurus: Pemangsa di Tepi Air
Jawaban singkat
Di antara semua dinosaurus, riwayat Spinosaurus paling sial. Tulang-tulang pertamanya, yang ditemukan di Mesir, musnah pada 1944, dan rupa pemangsa ini lalu harus dirakit ulang selama puluhan tahun. Hal-hal pokok kini sudah diketahui. Ia hidup di Afrika Utara pada periode Kapur, berahang panjang dan sempit, punya layar tinggi di punggung, dan makan ikan. Apakah ikan itu ia tangkap sambil berenang atau sambil mengarungi air dangkal, masih diperdebatkan.
Rahang si penangkap ikan
Moncong Spinosaurus panjang dan sempit, giginya lurus berbentuk kerucut, pas untuk mencengkeram mangsa yang licin. Tyrannosaurus justru kebalikannya: tengkorak masif dan gigi tebal peremuk tulang. Rahang seperti ini menandakan pemakan ikan, walau pemangsa sepanjang sekitar 14 meter rasanya tak akan menolak mangsa lain kalau kebetulan lewat.
Bukti langsung ditinggalkan kerabatnya, Baryonyx. Di bagian perut salah satu kerangkanya terawetkan sisa-sisa ikan. Bisa dibilang, daftar menunya terlampir bersama temuan.
Untuk apa layar itu
Dasar layar adalah taju ruas tulang punggung yang sangat tinggi. Apa yang membungkusnya dan seperti apa rupanya semasa hidup, tulang tidak bisa menceritakan secara rinci, karena jaringan lunaknya tidak terawetkan. “Layar” hanyalah julukan praktis, tidak lebih.
Ada dua dugaan. Layar itu bisa jadi semacam papan nama untuk mengenali sesama dan memilih pasangan, atau berperan dalam pertukaran panas. Dugaan pertama mendapat dukungan dari temuan tahun 2026: spesies Spinosaurus baru dari Niger memiliki jambul tinggi berbentuk pedang melengkung di kepalanya, dan sulit membayangkan fungsi lain jambul itu selain sebagai sinyal bagi sesamanya. Ini argumen, tetapi belum bukti.
Perenang atau cangak
Tulang yang padat dan ekor mirip dayung membuat orang menduga Spinosaurus menyelam untuk menangkap ikan. Kini timbangan condong ke versi lain. Pada 2024, perhitungan kepadatan tulang yang menopang gagasan si penyelam diragukan, dan pada 2026 dari Niger dideskripsikan spesies kedua, Spinosaurus mirabilis. Ia hidup sekitar 95 juta tahun lalu, ratusan kilometer dari laut, di tepi sungai-sungai hutan. Para penulisnya membandingkannya dengan cangak raksasa yang menangkap ikan di air sedalam paling banyak dua meteran.
Meski begitu, pendukung teori perburuan bawah air belum menyerah. Satu hal jelas: Spinosaurus masih jauh dari reptil laut sejati seperti Mosasaurus. “Hidup di tepi air” bisa berarti macam-macam, dan ikan yang ditangkap di dekat tepian belum menjadikan pemburunya seorang penyelam.
Mengapa gambarnya selalu berbeda
Ahli paleontologi Jerman Ernst Stromer mendeskripsikan Spinosaurus pada 1915 berdasarkan tulang-tulang dari Mesir. Pada 1944 tulang-tulang itu musnah dalam pengeboman München, dan yang tersisa hanya deskripsi serta gambarnya. Sesudah itu rekonstruksinya terus dikoreksi mengikuti temuan baru; yang paling banyak mengubahnya adalah data tentang kaki belakang dan ekor. Perkiraan saat ini, sekitar 14 meter dan 7,4 ton, juga lebih muda daripada banyak buku: angka lama 16–18 meter kini dianggap terlalu tinggi. Tak heran gambar dari tahun-tahun yang berbeda seolah menampilkan hewan yang berlainan.
Tanya jawab
Bisakah Spinosaurus berenang?
Hidupnya sangat lekat dengan air, tetapi seberapa piawai ia berenang masih diperdebatkan. Studi tahun 2024–2026 lebih menggambarkan pemangsa yang mengarungi air dangkal dan menyambar ikan seperti cangak ketimbang pemburu yang mengejar mangsa di bawah air. Perdebatannya belum tuntas.
Siapa yang menang: Spinosaurus atau Tyrannosaurus?
Tidak ada, karena keduanya tak mungkin bertemu. Mereka terpisah puluhan juta tahun dan sebuah samudra, jadi duel semacam itu hanya ada di film.
Untuk apa layarnya?
Kemungkinan besar untuk pamer di depan sesamanya; peran dalam pertukaran panas juga dibahas. Jawaban pastinya belum ada.
Apa makanan Spinosaurus?
Terutama ikan, seperti ditunjukkan oleh rahang dan giginya. Namun tak ada alasan menganggapnya pemakan ikan semata.
