— catatan lapangan no. 8 —
Trias, Jura, dan Kapur: Tiga Periode Mesozoikum
Jawaban singkat
Tyrannosaurus hidup lebih dekat dengan zaman kita daripada dengan zaman Stegosaurus. Kedengarannya seperti lelucon, padahal cuma aritmetika. Era Mesozoikum berlangsung sekitar 186 juta tahun dan terbagi menjadi tiga periode: Trias, Jura, dan Kapur. Dalam rentang itu dinosaurus muncul, Pangea terbelah, dan dunia tumbuhan serta hewan berganti wajah beberapa kali.
Satu era, tiga dunia
Di film, dinosaurus dari segala zaman merumput di padang yang sama. Kenyataannya, Stegosaurus dari Jura Akhir dan Tyrannosaurus dari Kapur Akhir terpisah lebih dari 80 juta tahun, lebih jauh daripada jarak antara Tyrannosaurus dan kita. Di balik kata “Mesozoikum” tersimpan sejarah yang sangat panjang dan sangat beragam.
Agar tidak tersesat di dalamnya, siapkan skala periode dan peta dunia purba. Yang pertama menunjukkan urutan zamannya. Yang kedua mengingatkan bahwa benua-benua tidak selalu berada di tempat yang kita kenal sekarang.
Trias: dinosaurus naik panggung
Periode Trias berlangsung kira-kira dari 252 hingga 201 juta tahun lalu. Hampir seluruh daratan menyatu dalam satu superbenua, Pangea. Di pedalamannya, jauh dari samudra, banyak tempat yang kering, walau tentu saja iklimnya berbeda dari satu ujung ke ujung lain.
Sisa dinosaurus tertua yang tak diperdebatkan berasal dari Trias Akhir dan berumur sekitar 230 juta tahun; kelompoknya sendiri mungkin muncul sedikit lebih awal. Saat itu dinosaurus belum menguasai daratan dan masih menjadi pemeran pendukung. Pada Trias pula pterosaurus pertama mengudara. Periode ini ditutup oleh kepunahan massal, dan sesudahnya susunan dunia hewan berubah.
Jura: para raksasa dan burung pertama
Periode Jura berlangsung kira-kira dari 201 hingga 143 juta tahun lalu. Bagian akhirnya melahirkan deretan selebritas: Brachiosaurus, Diplodocus, Stegosaurus, dan si pemangsa Allosaurus. Pada masa itu pula hidup Archaeopteryx, burung awal dengan ciri-ciri dinosaurus pemangsa. Pada 2025 dari Tiongkok dideskripsikan satu lagi burung zaman Jura, Baminornis, yang sudah berekor pendek seperti burung modern.
Di antara pemangsa besar masa itu, Torvosaurus juga patut diingat. Sementara itu Pangea terus retak, dan laut-laut baru terbuka di antara pecahannya. Benua bergerak lambat, tetapi selama jutaan tahun itu sudah cukup untuk memisahkan hewan ke tepian yang berbeda.
Kapur: bunga, wajah baru, dan akhir sebuah era
Periode Kapur adalah yang terpanjang dari ketiganya, kira-kira dari 143 hingga 66 juta tahun lalu. Pada masa ini tumbuhan berbunga menyebar luas di daratan. Dinosaurus banyak dan sangat beragam, tetapi bintang-bintang utamanya, Tyrannosaurus dan Triceratops, baru muncul menjelang layar ditutup.
Layar turun 66 juta tahun lalu. Di batas Kapur dan Paleogen terjadi kepunahan massal, dan semua dinosaurus non-unggas lenyap. Apa persisnya yang terjadi, diceritakan dalam catatan tentang punahnya dinosaurus. Burung selamat dari bencana itu sebagai satu-satunya cabang dinosaurus yang bertahan sampai hari ini.
Tanya jawab
Periode Mesozoikum mana yang paling panjang?
Kapur, sekitar 77 juta tahun. Jura berlangsung kira-kira 58 juta tahun, Trias sekitar 50 juta. Batas-batasnya dibulatkan.
Apakah Tyrannosaurus dan Stegosaurus hidup sezaman?
Tidak. Stegosaurus dikenal dari Jura Akhir, Tyrannosaurus dari penghujung Kapur. Jarak di antara keduanya lebih dari 80 juta tahun.
Kapan dinosaurus pertama muncul?
Dinosaurus tertua yang tak diperdebatkan berumur 230–233 juta tahun, dari Trias Akhir. Kelompoknya sendiri kemungkinan sedikit lebih tua. Pada 2025 dari Wyoming dideskripsikan dinosaurus kecil Ahvaytum yang berumur sekitar 230 juta tahun. Artinya, di utara Pangea dinosaurus sudah hidup hampir sedini di selatan.
Apa nama duri di ekor Stegosaurus?
Thagomizer. Kata ini diciptakan pada 1982 oleh kartunis Gary Larson. Ahli paleontologi memungutnya sebagai lelucon, dan kini istilah itu dipakai di makalah ilmiah maupun di museum.
