Spinosaurus: pemangsa di tepi air

Rahang si pemancing

Muncung Spinosaurus panjang dan sempit, giginya lurus dan berbentuk kon, sesuai untuk mencengkam mangsa yang licin. Tyrannosaurus sebaliknya: tengkorak besar dan gigi tebal yang meremukkan tulang. Rahang seperti ini milik pemakan ikan, walaupun pemangsa sepanjang kira-kira 14 meter barangkali tidak menolak mangsa lain jika ada peluang.

Bukti langsung datang daripada kerabatnya, Baryonyx. Di bahagian perut salah satu rangkanya terpelihara sisa ikan. Boleh dikatakan menunya disertakan bersama penemuan itu.

Untuk apa layar itu

Asas layar ialah tonjolan ruas tulang belakang yang sangat tinggi. Apa yang menutupinya dan bagaimana rupanya semasa hidup, tulang tidak dapat memberitahu secara terperinci kerana tisu lembut tidak terpelihara. “Layar” sekadar nama gelaran yang mudah.

Ada dua andaian. Layar itu mungkin papan tanda untuk mengenali kaum sendiri dan memilih pasangan, atau membantu pertukaran haba. Andaian pertama mendapat sokongan daripada penemuan tahun 2026: spesies Spinosaurus baharu dari Niger mempunyai jambul tinggi berbentuk pedang melengkung di kepalanya, dan sukar membayangkan fungsi lain bagi jambul itu selain memberi isyarat kepada sesama spesies. Itu hujah, belum lagi bukti.

Perenang atau burung pucung?

Tulang yang padat dan ekor seperti dayung menimbulkan idea bahawa Spinosaurus menyelam untuk menangkap ikan. Kini timbangan lebih berat ke pihak lain. Pada tahun 2024, pengiraan ketumpatan tulang yang menjadi asas idea penyelam itu dipersoalkan, dan pada tahun 2026 spesies kedua, Spinosaurus mirabilis, diperihalkan dari Niger. Ia hidup kira-kira 95 juta tahun dahulu, ratusan kilometer dari laut, di tepi sungai dalam hutan. Penulisnya membandingkan haiwan ini dengan burung pucung gergasi yang menangkap ikan di air sedalam kira-kira dua meter.

Penyokong teori pemburu bawah air belum mengalah. Satu perkara jelas: Spinosaurus jauh berbeza daripada reptilia laut sebenar seperti Mosasaurus. “Hidup di tepi air” boleh membawa banyak maksud, dan ikan yang ditangkap di tebing belum menjadikan pemburunya seorang penyelam.

Mengapa lukisannya berbeza-beza

Ahli paleontologi Jerman, Ernst Stromer, memperihalkan Spinosaurus pada tahun 1915 berdasarkan tulang dari Mesir. Pada tahun 1944 tulang-tulang itu musnah dalam pengeboman Munich. Yang tinggal hanyalah huraian dan lukisan. Selepas itu pembinaan semulanya dibetulkan mengikut penemuan baharu, dan perubahan terbesar datang daripada maklumat tentang kaki belakang dan ekornya. Anggaran semasa, kira-kira 14 meter dan 7.4 tan, juga lebih baharu daripada banyak buku: angka lama 16–18 meter kini dianggap terlalu tinggi. Sebab itu lukisan dari tahun yang berlainan seolah-olah menggambarkan haiwan yang berbeza.