— फ़ील्ड नोट सं. 2 —
वेलोसिरैप्टर: असली शिकारी पर्दे वाले से कितना अलग था
संक्षिप्त उत्तर
सिनेमा का कोई दर्शक असली वेलोसिरैप्टर से मिलता, तो उसे पहचान भी न पाता। यह शिकारी किसी वयस्क इंसान के घुटने तक आता था। पूँछ समेत दो मीटर लंबा और कूल्हे तक आधा मीटर ऊँचा। ऊपर से उसके शरीर पर पंख थे, भले ही वह उड़ता नहीं था। फ़िल्मी छवि से अगर कुछ बचता है, तो बस पिछले पैर का बड़ा, मुड़ा हुआ नाख़ून।
कुत्ते जितना शिकारी
वेलोसिरैप्टर की दो मीटर लंबाई धोखा देती है। इसका बड़ा हिस्सा गर्दन और पूँछ का था, धड़ छोटा-सा था। वज़न 15–20 किलो, सबसे बड़े जानवरों का थोड़ा ज़्यादा, यानी किसी मझोले कुत्ते जितना। “जुरासिक पार्क” के आदमक़द शिकारी से उसकी समानता बस नाम की है।
लंबी पूँछ संतुलन बनाए रखती थी। हर पिछले पैर की दूसरी उँगली पर हँसिए जैसा एक बड़ा नाख़ून था। एक परिकल्पना कहती है कि इससे वह छटपटाते शिकार को दबोचे रखता था।
पंखों का पता कैसे चला
2007 में वेलोसिरैप्टर की अल्ना, यानी अग्रबाहु की एक हड्डी, पर छोटे-छोटे उभारों की एक क़तार दिखी। आज के पक्षियों में भी ऐसे ही उभार होते हैं और पंख इन्हीं से जुड़ते हैं। इस नमूने में पंख ख़ुद नहीं बचे, पर उभार काफ़ी हैं, ख़ासकर इसलिए कि इसके क़रीबी रिश्तेदारों के पंखों की छाप पत्थर में मिल चुकी है।
वेलोसिरैप्टर ड्रोमियोसॉरिड कुल का सदस्य है। हमारे कैटलॉग में इसी कुल से डाइनोनिकस और यूटाहरैप्टर हैं, दोनों इससे काफ़ी बड़े। रिश्तेदार ज़रूर, पर हमशक्ल नहीं। आकार अलग था और ज़माना भी।
रेत में जमी लड़ाई
मंगोलिया की सबसे मशहूर खोज है एक-दूसरे में गुँथे दो कंकाल: एक वेलोसिरैप्टर और एक प्रोटोसेराटॉप्स। इन्हें नाम भी यही मिला, “लड़ते हुए डायनासोर”। जीवाश्म विज्ञानी के हाथ लगभग हमेशा कोई जानवर आता है, पर यहाँ पत्थर में एक घटना बची रह गई। हड्डियों की स्थिति से साफ़ दिखता है कि दोनों गुत्थमगुत्था थे।
सबसे संभावित बात यह है कि लड़ाई के बीच ही दोनों रेत में दब गए। झगड़ा क्यों शुरू हुआ और पहले हमला किसने किया, यह हड्डियों से तय नहीं हो सकता। लड़ाई अपने आप में तथ्य है, बाक़ी सब गढ़ना पड़ेगा।
फ़िल्मी छवि कहाँ से आई
पर्दे के “रैप्टर” क़द में वेलोसिरैप्टर से ज़्यादा डाइनोनिकस के क़रीब हैं। और बरसों तक उन्हें बिना एक भी पंख के दिखाया जाता रहा। इस परिवार के जानवर असल में कैसे सजे-धजे रहे होंगे, इसका इशारा माइक्रोरैप्टर देता है, जिसके पिछले पैरों पर भी लंबे पंख उगते थे।
झुंड में तालमेल से शिकार करना भी पटकथा की तरकीब है, साबित तथ्य नहीं। विलुप्त शिकारियों की आदतों के बारे में हम उनके कंकालों की तुलना में बेहद कम जानते हैं। कुछ जानवर पास-पास मिल जाएँ, तो इससे यह साबित नहीं होता कि वे जीते-जी साथ मिलकर शिकार करते थे।
प्रश्न और उत्तर
वेलोसिरैप्टर कितना बड़ा था?
पूँछ समेत लगभग दो मीटर लंबा और कूल्हे तक क़रीब आधा मीटर ऊँचा। वज़न 15–20 किलो।
क्या उसके पंख थे?
हाँ। उसकी अल्ना हड्डी पर वे उभार मौजूद हैं जिनसे पंख जुड़ते थे, ठीक वैसे ही जैसे आज के पक्षियों में होते हैं।
फ़िल्मों में वह इतना बड़ा क्यों है?
पर्दे का “रैप्टर” असल में उसके बड़े रिश्तेदार डाइनोनिकस जैसा है। असली वेलोसिरैप्टर इससे कहीं छोटा था।
हँसिए जैसा नाख़ून किस काम आता था?
सबसे संभावित जवाब है, शिकार को दबोचे रखने के लिए। वह इसका इस्तेमाल ठीक-ठीक कैसे करता था, इस पर अभी शोध चल रहा है।
