Яйца и гнёзда динозавров: о чём рассказывают находки

Яйца динозавров были разными

Ископаемые яйца различаются формой, строением скорлупы и размером. Одни округлые, другие вытянутые. Данные также указывают на различия в минерализации оболочки, поэтому привычное представление о твёрдой скорлупе подходит не всегда. В объяснении «Яйца динозавров: основы» (Dinosaur Eggs 101) Американский музей естественной истории сравнивает это разнообразие с яйцами современных рептилий и птиц.

Очень крупное взрослое животное не обязательно откладывало пропорционально гигантские яйца. Развивающийся эмбрион должен обмениваться газами с окружающей средой через оболочки яйца. Яйцо — действующая биологическая система, а не просто уменьшенная модель взрослого животного.

Эмбрион может изменить определение находки

Яйца, найденные у Пылающих скал в Монголии, когда-то связывали с протоцератопсом — обычным животным этого местонахождения. Позднейшие открытия, в том числе эмбрион внутри похожего яйца, связали такие яйца с овирапторидами. История находки, рассказанная AMNH, показывает, как убедительная интерпретация меняется при появлении более прямых доказательств.

Об этом полезно помнить, читая об овирапторе. Его название отражает раннее предположение о воровстве яиц, а не доказывает, что любой экземпляр возле гнезда крал яйца. Впрочем, исправление этой ошибки не раскрывает и весь рацион животного. Ископаемые данные отвечают на конкретные вопросы.

Что подтверждают разные находки

Взрослое животное над кладкой, повторяющиеся гнёзда и эмбрионы дают разную информацию. Надёжная интерпретация сначала рассматривает эти наблюдения по отдельности, а затем объединяет их.

Как заглянуть в яйцо, не расколов его

Рентгеновская визуализация высокого разрешения позволяет исследовать ископаемые эмбрионы, сохраняя их положение относительно окружающей породы. Исследование эмбрионов массоспондила показало, что их черепа находились на менее продвинутой стадии развития, чем предполагалось раньше. В сообщении музея об этих сканированиях объясняется, как сравнение с современными рептилиями помогло определить стадию развития.

Поэтому эмбрион — не просто портрет маленького динозавра, а источник данных о росте. Но оценку пройденной доли инкубации для одного образца нельзя превращать в точный календарь вылупления всех динозавров.

Некоторые яйца были окрашены

В исследовании 2018 года в Nature изучались пигменты скорлупы динозавров; авторы пришли к выводу об однократном эволюционном возникновении окрашенных яиц у изученных динозавров. Это химические данные — они отличаются от цвета на рисунке или современного цвета минерализованной окаменелости.

Сегодняшний цвет окаменелости может быть следствием её истории после погребения. Чтобы понять эти изменения, начните с очерка как образуются окаменелости. Затем сопоставьте данные о размножении с родством птиц и других динозавров, не предполагая при этом, что каждый вымерший вид гнездился так же, как современные птицы.