Čtení z hornin
Jak vznikají dinosauří fosilie?
Stručná odpověď
Dinosauří fosilie vznikne, když pozůstatky nebo stopy vydrží dostatečně dlouho, aby se staly součástí geologického záznamu. Kosti často uchová pohřbení v sedimentu a podzemní voda bohatá na minerály. U stopy je rozhodující zachování neporušeného otisku. Ani jeden proces neuchovává úplný příběh života zvířete.
Pohřbení dává kosti šanci
Většina uhynulých těl zmizí. Mrchožrouti je roznesou, mikroorganismy spotřebují a zvětrávání rozruší zbytek. Sediment může tento rozklad přerušit tím, že tělo nebo rozptýlené kosti překryje. Tvrdé tkáně obvykle mají větší šanci na zachování než svaly či orgány. National Park Service vysvětluje, proč aktivní sedimentace dává říčním nivám a podobným prostředím významné místo ve fosilním záznamu.
Výběrové zkreslení tedy vzniká dříve, než paleontolog vezme do ruky kladivo. Zvíře žijící u bahnité řeky má jiné možnosti zachování než zvíře na erodující vysočině. Mezera ve fosilním záznamu proto automaticky neznamená mezeru v někdejším životě.
Jak se kost mění ve fosilii
Kost obsahuje drobné prostory. Podzemní voda do nich může přinést rozpuštěné minerály, z nichž rostou krystaly: tomu se říká permineralizace. Nahrazení minerály je jiný proces, při němž se původní materiál rozpouští a je nahrazován. Oba procesy mohou působit v téže fosilii. Výsledek může uchovat jemné anatomické detaily, i když se chemické složení změnilo.
Vysvětlení Natural History Museum sleduje pohřbení, hromadění sedimentu a ukládání minerálů. Tyto procesy se překrývají; neexistují univerzální stopky, které po stanoveném počtu let promění každou pohřbenou kost ve fosilii.
| Proces | Co se děje | Co se může zachovat |
|---|---|---|
| Permineralizace | Minerály vyplňují póry | Vnitřní stavba kosti |
| Nahrazení minerály | Minerály nahrazují původní materiál | Část původního tvaru a detailů |
| Přírodní forma a výlitek | Zůstane otisk nebo dutina, která se může vyplnit | Vnější nebo vnitřní tvar |
| Otisk | Povrch zanechá stopu v sedimentu | Textura kůže, obrys pera nebo stopa chodidla |
Fosilie nemusí obsahovat kost
Dinosaurus kráčející po vlhkém podkladu může zanechat stopy, které se později překryjí a zachovají. Zkamenělý trus, zvaný koprolit, zaznamenává jinou činnost. Jde o fosilní stopy. Zub nebo obratel je tělní fosilie. Rozdíl spočívá v tom, zda nález představuje organismus, nebo něco, co dělal; nejde o rozdělení na „pravé“ a „méně pravé“ fosilie.
Výjimečná naleziště někdy uchovají detaily, které běžným kostrám chybějí. Náš průvodce dinosauřím peřím ukazuje, proč takové vzácné nálezy mohou změnit rekonstrukci.
Proč se fosilie nakonec objeví na povrchu
Usazená hornina může zůstat pohřbená, zvrásnit se či vyzdvihnout a nakonec být obnažena erozí. Obnažení umožní fosilii najít, ale zároveň zahájí další období poškozování. American Museum of Natural History popisuje, jak vědci pomocí geologických map a odkryvů vybírají místa hledání.
Cenný nález představuje víc než samotnou volnou kost. Vrstva horniny, poloha a vztah k dalším pozůstatkům poskytují souvislosti. Chcete-li nález zařadit do dějin dinosaurů, začněte triasem, jurou a křídou a potom se ptejte, jaké důkazy určují stáří konkrétní vrstvy.
Otázky a odpovědi
Jsou zkamenělé dinosauří kosti skutečné kosti?
Jsou to skutečné pozůstatky kdysi živých zvířat, pozměněné fosilizací. Přírodní fosilie se liší od moderního muzejního odlitku vytvořeného podle exempláře.
Stane se každý pohřbený dinosaurus fosilií?
Ne. Pozůstatky mohou zetlít, rozpustit se, být přemístěny nebo zničeny pozdějšími geologickými procesy. Pohřbení šanci na zachování zvyšuje, ale nezaručuje ji.
