— terénní zápis č. 7 —
Triceratops: rohy, kostěný límec a život na konci křídy
Stručná odpověď
Tři rohy, zobák a kostěný štít za hlavou: triceratopse pozná i ten, kdo nerozezná juru od křídy. Tento býložravý dinosaurus dlouhý 8–9 metrů žil na samém konci křídy v Severní Americe, bok po boku s tyranosaurem. Jak vypadal, víme dobře. K čemu mu byly rohy a límec a jak se choval, už tak jasné není.
Soused tyranosaura
Tentokrát filmový souboj není výmysl. Triceratops a tyranosaurus opravdu žili ve stejné době na stejných místech a jejich kosti leží ve stejných usazeninách, třeba v souvrství Hell Creek. Na kostech triceratopsů se nacházejí otisky tyranosauřích zubů, takže na jídelníčku dravce rozhodně byli.
Dospělý triceratops dorůstal 8–9 metrů. Chodil po čtyřech, rostliny ukusoval zobákem a rozmělňoval je zuby seřazenými do hustých řad. Kvůli slavné hlavě se snadno přehlédne zbytek těla, a to je škoda: trup měl mohutný, přesně podle výzbroje.
K čemu rohy a límec
Dva dlouhé rohy nad očima, třetí na nose a vzadu kostěný límec. Příbuzní tentýž nápad provedli jinak, styracosaurus si například límec ozdobil dlouhými bodci.
Rohy se hodily k obraně před dravcem i k potyčkám se soupeřem a nápadná hlava pomáhala v dorozumívání se soukmenovci. Souboj o vedení stáda z kostí nezrekonstruujeme, o životě ve skupinách však údaje máme. Ve Wyomingu vykopali nejméně pět triceratopsů, kteří zahynuli společně, a chemický rozbor jejich zubů ukázal, že se pohybovali po stejných místech. Jak takové skupiny fungovaly, nevíme.
Rohatí příbuzní
Ceratopsové, skupina, do níž triceratops patří, nebyli vždycky obři s dlouhými rohy. Mongolský protoceratops byl mnohem menší a dvojici rohů nad očima neměl vůbec. Příbuznost je blízká, podoba na první pohled malá.
Nejčastěji se triceratops srovnává s torosaurem, jehož límec měl velké otvory. V roce 2010 padl návrh, že torosaurus je jen velmi starý triceratops. Zkouškou ta hypotéza neprošla. V roce 2022 byly popsány pozůstatky dosud nedospělých torosaurů, a mláďata „stařeckou fázi“ mít nemohou. Dnes se oba považují za samostatné rody. Otázka to ale byla oprávněná, protože kosti dinosaurů se s věkem výrazně měnily.
Otázky a odpovědi
K čemu triceratopsovi byly rohy?
Nejspíš k více věcem najednou: k obraně před dravci i k vyřizování účtů se soukmenovci. Která role byla hlavní, se zatím neví.
Žil ve stejné době jako stegosaurus?
Ne. Stegosaurus žil v pozdní juře, triceratops na samém konci křídy. Dělí je desítky milionů let.
Jsou triceratops a torosaurus totéž zvíře?
Podle současných poznatků ne, jde o dva různé rody. Hypotézu z roku 2010, že torosaurus je zestárlý triceratops, pozdější studie nepodpořily.
Ubránil by se tyranosaurovi?
Mohl. Dospělý triceratops se svou velikostí a rohy byl nebezpečnou kořistí, jak by takové setkání dopadlo, by ale předem nikdo neodhadl.
