— terénní zápis č. 6 —
Proč pteranodon není dinosaurus
Stručná odpověď
Pteranodon se kreslí na krabice s nápisem „Dinosauři“, a neprávem. Je to ptakoještěr, zástupce samostatné větve létajících plazů, která má k dinosaurům blízko, ale stojí sama za sebe. O příbuzenství nerozhoduje velikost, stáří ani schopnost létat. Rozhoduje původ a stavba kostry.
Pravěký plaz ještě není dinosaurus
V druhohorách se to plazy jen hemžilo a dinosauři byli pouze jednou z mnoha skupin. Ptakoještěři jsou jejich blízcí příbuzní, něco jako bratranci, mají však vlastní větev. „Létající dinosaurus“ je proto pro ptakoještěra nepřesné označení, ať zní sebevíc zaběhle.
Pteranodon je nejznámější z ptakoještěrů: bezzubý zobák, dlouhý hřeben vzadu na hlavě a křídla o rozpětí až sedm metrů u velkých samců. Samice byly znatelně menší, měřily asi čtyři metry. Křídlo tvořila blána napjatá na jediném, zato neuvěřitelně dlouhém čtvrtém prstu.
Dva způsoby, jak postavit křídlo
U ptáků, počínaje ranými druhy jako archeopteryx, tvoří nosnou plochu křídla pera. Peří nosili i někteří neptačí dinosauři: mikroraptorovi rostla dlouhá pera na předních i zadních končetinách.
Ptakoještěři se naučili létat po svém, na bláně. Holí přitom nebyli. Tělo jim pokrývala tenká vlasovitá vlákna a u brazilského tupandaktyla popsali v roce 2022 i rozvětvená, která mnozí považují za jakýsi druh peří. A ještě jedna věc: pterodaktylus a pteranodon jsou dvě různá zvířata z různých dob.
A mořští plazi?
Mosasaurus má k dinosaurům ještě dál. Patří mezi šupinaté, do stejné obrovské skupiny jako dnešní ještěrky a hadi, a každá ještěrka je mu bližší příbuznou než tyranosaurus. Končetiny mosasaurů se změnily v ploutve a tělo dostalo proudnicový tvar, jak už to chodí u každého, kdo se natrvalo přestěhuje do moře.
Plesiosauři a ichtyosauři tvoří další dvě samostatné skupiny. Podoba klame: proudnicové tělo a ploutve vznikaly u mořských živočichů nezávisle, a ne jen jednou.
Proč to vůbec rozlišovat
Protože za jmény skupin se skrývá historie. Nazvěte všechny pravěké plazy dinosaury a zmizí to nejzajímavější: do vzduchu i do moře se různé větve vydaly nezávisle, každá svou cestou. V našem katalogu stojí ptakoještěři a mořští plazi vedle dinosaurů proto, aby obraz druhohor byl úplný, ne kvůli příbuzenství.
Otázky a odpovědi
Proč se pteranodon nepočítá mezi dinosaury?
Protože je to ptakoještěr, a ptakoještěři tvoří samostatnou větev plazů. Příbuznost se určuje podle původu a stavby kostry, na vnější podobě nezáleží.
Čím se liší od pterodaktyla?
Pterodaktylus žil v juře a měl zuby. Pteranodon se objevil později, v křídě, byl bezzubý a mnohem větší.
Byli někteří dinosauři vázaní na vodu?
Byli. Spinosaurus se živil rybami a žil u vody, jak dobře plaval, je ovšem sporné. A mezi dnešními dinosaury, tedy ptáky, najdeme vodních druhů nepočítaně.
Unesl by pteranodon člověka?
Nic tomu nenasvědčuje. Obrovské rozpětí křídel ještě neznamená, že zvíře dokázalo zvednout těžký náklad.
