— feltnote nr. 10 —
Gondwana: de sydlige kontinenter i dinosaurernes verden
Kort svar
Læg Sydamerika, Afrika, Antarktis, Australien og det indiske subkontinent sammen som skårene af en knust tallerken, og du har Gondwana. Det begyndte at revne i juratiden, for omkring 180 millioner år siden, og opbruddet varede over 100 millioner år. Australien og Antarktis skiltes først endegyldigt efter dinosaurernes uddøen. Med kontinenterne drev også deres beboere fra hinanden.
Hvad det gamle kort viser
Åbn kortet over oldtidens verden, og du vil se, at de velkendte kontinenter knap er til at kende. Man kan ikke bare flytte nutidens kyster tilbage i tiden. Havniveauet svingede, nogle landområder hævede sig, og andre sank under vandet. Et sådant kort er derfor en videnskabelig rekonstruktion og ikke et fotografi.
Gondwana binder historierne om meget forskellige dyr sammen, for eksempel den sydamerikanske Argentinosaurus og den nordafrikanske Spinosaurus. Begge levede på de sydlige kontinenter, men hver i sin verden: den ene i Patagonien, den anden ved Nordafrikas floder.
Hvorfor dinosaurerne i syd var så forskellige
Alene i Sydamerika levede rovdyr af vidt forskellig støbning, den enorme Giganotosaurus og den hornede Carnotaurus. De tilhører hver sin gruppe og levede i forskellige afsnit af kridttiden. De sydlige kontinenter var aldrig et reservat med ét uforanderligt sæt arter.
Mens Gondwana revnede, skilte havene dets dele ad, men enkelte landforbindelser holdt sig længe. Evolutionen blev påvirket af klimaet, plantevæksten og føden. Man mente, at de første dinosaurer opstod netop her i syd og først senere nåede mod nord. Et fund fra Wyoming i 2025, omkring 230 millioner år gammelt, viste imidlertid, at de levede i nord næsten lige så tidligt, og nu er spørgsmålet om dinosaurernes vugge åbent igen.
Sådan læser du fundkortet
En markør på kortet viser den region, som fundene af et dyr fra kataloget er knyttet til. Den betyder ikke, at dyret levede præcis på det punkt af en gammel kyst. Vores kort er en skitse til orientering. Vil man gå i dybden, får man brug for geologiske kort og beskrivelser af fundstederne.
Og læg mærke til datoen. Kortet viser Gondwana for omkring 160 millioner år siden, og det er kun ét billede fra en meget lang film. Bag de velkendte omrids gemmer sig titals millioner års forandringer.
Spørgsmål og svar
Hvad er Gondwana?
Et gammelt sydligt kontinent, som ofte kaldes et superkontinent. Det omfattede det senere Sydamerika, Afrika, Antarktis, Australien og det indiske subkontinent samt en række mindre landområder.
Hvad er forskellen på Gondwana og Pangæa?
Pangæa samlede næsten al Jordens landjord. Gondwana er ældre. Det blev dannet for omkring 600–530 millioner år siden, længe før dinosaurerne, blev siden en del af Pangæa og stod alene igen, da Pangæa brød op.
Hvilke dinosaurer levede i Gondwana?
Argentinosaurus, Giganotosaurus og Carnotaurus i Sydamerika, Spinosaurus i Nordafrika og mange andre. De levede forskellige steder og på forskellige tidspunkter.
Var der også dinosaurer i Antarktis?
Ja, i mesozoikum var der langt varmere end i dag. I De Transantarktiske Bjerge er der fundet dinosaurer fra tidlig jura: rovdyret Cryolophosaurus med en kam på hovedet og planteæderen Glacialisaurus. Fundene er stadig få, for isen gør arbejdet svært.
