Времето в скалния слой
Как учените датират фосилите на динозаври?
Кратък отговор
Учените обикновено датират динозавър, като установят възрастта на околните скали. Редът на слоевете дава относителна последователност, а подходящи минерали могат да дадат числени възрасти. Въглерод-14 е полезен за много по-млади останки, но времевият му обхват е твърде кратък за динозаврите извън групата на птиците.
Първо установете последователността
В ненарушена поредица седиментни слоеве по-долният е отложен преди по-горния. Реалните разкрития изискват по-внимателен преглед: нагъване, разломи и ерозия могат да прекъснат или преобърнат реда. Геолозите възстановяват тази история, преди да тълкуват положението на фосила.
Характерни фосили също помагат да се съпоставят слоеве от различни места. Ръководството на Smithsonian за датиране обяснява относителното датиране и използването на ръководни фосили. Съпоставката свързва летописите; тя не означава, че две сходни скали са се образували точно в един ден.
После потърсете подходящ минерален часовник
Някои нестабилни изотопи се разпадат с измерими скорости. Ако историята на минерала е ясна и системата е останала достатъчно затворена, съотношенията на родителски и дъщерни изотопи помагат да се оцени кога е започнал часовникът. Различни минерали и методи са подходящи за различни възрастови диапазони.
За седименти с динозаври особено полезен може да е вулканичният материал. Датиран пласт пепел над или под фосилния слой може да ограничи възрастта. Пробата трябва действително да принадлежи на тълкуваното събитие; много по-старо зърно, отмито в млад седимент, би отговорило на друг въпрос.
Прост пример за възрастови граници
Представете си фосилен слой между два пласта пепел. В този учебен пример долният е датиран отпреди около 102 милиона години, а горният — отпреди около 100 милиона години. Ако редът е първоначалният и фосилът не е пренесен от по-стара скала, погребването попада между тези дати. Това са измислени кръгли числа за илюстрация на логиката, не измервания на реален образец.
| Слой | Примерна възраст | Какво показва |
|---|---|---|
| Горен пласт пепел | Около 100 милиона години | Фосилният слой вече е съществувал |
| Седимент с динозавър | Между датираните пластове | Погребването е в тези граници |
| Долен пласт пепел | Около 102 милиона години | Фосилният слой е отложен по-късно |
Защо радиовъглеродното датиране не датира T. rex
Въглерод-14 има период на полуразпад около 5 730 години. След много такива периоди остава твърде малко от първоначалния въглерод-14, за да служи като полезен часовник. Практическият обхват е десетки хиляди години, не десетките милиони, които ни делят от нептичите динозаври. Слаб сигнал от древен фосил може да отразява замърсяване или фон, а не възрастта на животното. Методът и ограниченията му са толкова важни, колкото лабораторният резултат.
Четете възрастта заедно с доказателствата
Заглавие може да закръгли възрастта до „150 милиона години“. Научната статия трябва да обяснява какво е датирано, откъде идват пробите и каква е неопределеността. Диапазонът е полезна информация, не признание, че никой нищо не знае.
В находището Dinosaur Trackway в Кънектикът геоложката съпоставка и свързаните базалтови слоеве помагат следите да се поставят близо до началото на юра, преди около 200 милиона години. Описанието на National Park Service показва защо околните скали са част от доказателствата. Използвайте очерка за периодите за общата хронология и очерка за фосилизацията за случилото се преди откриването.
Въпроси и отговори
Могат ли учените да датират самата кост?
Понякога фосилният материал е подходящ за определени методи, но възрастта трябва да се тълкува спрямо образуването на минералите и по-късните изменения. Много възрасти на динозаври се ограничават чрез свързаните скали.
