— полеви очерк № 6 —
Защо птеранодонът не е динозавър
Кратък отговор
Птеранодона често го рисуват върху кутии с надпис „Динозаври“, и то напразно. Той е птерозавър, представител на отделен клон летящи влечуги, близък до динозаврите, но самостоятелен. Родството не зависи нито от размера, нито от древността, нито от умението да летиш. Решават произходът и устройството на скелета.
Древен гущер още не значи динозавър
През мезозоя влечугите са били безброй, а динозаврите са само една от групите им. Птерозаврите са им близки роднини, нещо като братовчеди, но имат свой собствен клон. Затова „летящ динозавър“ е неточно име за птерозавъра, колкото и привично да звучи.
Птеранодонът е най-лесно разпознаваемият птерозавър: беззъб клюн, дълъг гребен на тила и крила с размах до седем метра при едрите мъжки. Женските са били забележимо по-малки, около четири метра. Крилото е ципа, опъната върху един-единствен, затова пък невероятно дълъг четвърти пръст.
Два начина да направиш крило
При птиците, като се започне от ранните като археоптерикса, носещата повърхност на крилото е изградена от пера. Пера са имали и някои нептичи динозаври: при микрораптора дълги пера са растели както на предните, така и на задните крайници.
Птерозаврите са усвоили полета по свой начин, с ципа. Голи обаче не са били. Тялото им е било покрито с тънки космовидни нишки, а при бразилския тупандактил през 2022 г. бяха описани и разклонени, които мнозина смятат за вид пера. И още нещо: птеродактилът и птеранодонът са различни животни от различни епохи.
А морските гущери?
Мозазавърът е още по-далеч от динозаврите. Той е от люспестите, голямата група на днешните гущери и змии, и всеки гущер му е по-близък роднина от тиранозавъра. Крайниците на мозазаврите са се превърнали в плавници, а тялото е станало обтекаемо, както при всички, които сериозно се преселват в морето.
Плезиозаврите и ихтиозаврите са още две отделни групи. Приликата лъже: обтекаемо тяло и плавници са се появявали при морските животни независимо и неведнъж.
Защо изобщо да ги различаваме
Защото зад имената на групите стои история. Наречете всички древни влечуги динозаври и ще изчезне най-интересното: различните клонове са поемали към въздуха и към морето независимо, всеки по свой път. В нашия каталог птерозаврите и морските гущери стоят до динозаврите заради пълнотата на мезозойската картина, а не заради родство.
Въпроси и отговори
Защо птеранодонът не се смята за динозавър?
Защото е птерозавър, а това е отделен клон влечуги. Родството се определя по произхода и устройството на скелета, външната прилика не се брои.
С какво се различава от птеродактила?
Птеродактилът е живял през юрския период и е имал зъби. Птеранодонът се появява по-късно, през кредния период, бил е беззъб и много по-едър.
Имало ли е динозаври, свързани с водата?
Имало е. Спинозавърът се е хранел с риба и е живял край водата, макар че се спори доколко добре е плувал. А сред днешните динозаври, тоест птиците, водоплаващи има колкото щеш.
Би ли могъл птеранодонът да отнесе човек?
Няма основания да се мисли така. Огромният размах на крилете още не означава, че животното е могло да вдигне тежък товар.
