棘龙：水边的掠食者

渔夫的颌

棘龙的吻部又长又窄，牙齿笔直，呈圆锥形，正适合咬住滑溜溜的猎物。霸王龙恰好相反：头骨粗大，牙齿粗壮，能把骨头咬碎。这样的颌一看就属于捕鱼能手，不过一头约 14 米长的掠食者，遇上别的猎物大概也不会放过。

直接证据来自它的亲戚重爪龙：一具重爪龙骨架的腹部位置保存着鱼的残骸。可以说，菜单是随化石一起附上的。

背上为什么有帆

帆的骨架是背椎上极高的棘突。上面覆盖着什么、活着时是什么样子，单凭骨骼说不清楚，因为软组织没有保存下来。“帆”只是个顺手的叫法。

说法有两种。帆可能是一块招牌，供同类相认、挑选配偶；也可能用来吸热和散热。第一种说法得到了 2026 年一项发现的支持：来自尼日尔的棘龙新种，头上长着高高的弯刀状头冠，除了向同类发信号，很难想出它还有什么用。这算一条论据，还称不上证据。

游泳健将还是苍鹭

致密的骨骼和船桨般的尾巴，曾让人以为棘龙会潜水捕鱼。如今天平倒向了另一边。2024 年，潜水说所依据的骨密度计算受到质疑；2026 年，尼日尔又描述了第二个种 Spinosaurus mirabilis。它生活在约 9500 万年前，离海好几百千米，住在林间的河边。作者把它比作一只巨型苍鹭，在最深两米左右的水里捉鱼。

水下捕猎说的支持者倒也没有认输。有一点很清楚：棘龙离沧龙那样真正的海生爬行动物还差得远。“生活在水边”可以有很多种意思，在岸边捉到几条鱼，并不会让猎手变成潜水员。

为什么它的样子一变再变

1915 年，德国古生物学家恩斯特·斯特罗默根据埃及出土的骨骼描述了棘龙。1944 年，慕尼黑遭到轰炸，这些骨骼随之被毁，只留下文字描述和图片。此后复原图跟着新发现一改再改，改动最大的是后腿和尾巴。如今约 14 米、7.4 吨的估计，比许多书都要新，过去 16–18 米的说法被认为偏高了。难怪不同年代的画，看上去像是不同的动物。