— 野外札记 · 第 7 篇 —
三角龙：角、骨质颈盾和白垩纪末的生活
简短回答
三只角、一张喙，脑后一面骨盾：就算分不清侏罗纪和白垩纪，也能一眼认出三角龙。这种 8–9 米长的植食恐龙生活在白垩纪最末期的北美洲，和霸王龙比邻而居。它长什么样，我们知道得很清楚；角和颈盾派什么用场、它平时怎样过日子，就没那么有把握了。
霸王龙的邻居
这一回，电影里的对决并非虚构：三角龙和霸王龙确实生活在同一时代、同一地方。它们的骨骼埋在相同的地层里，比如地狱溪组。三角龙的骨头上留着霸王龙的齿痕，可见它上过这位掠食者的菜单。
成年三角龙能长到 8–9 米。它四足行走，用喙切断植物，再用紧密排列成行的牙齿磨碎。光顾着看那颗著名的脑袋，很容易忽略其余部分，其实它的身躯十分粗壮，和这身武装正好相配。
角和颈盾有什么用
眼睛上方两只长角，鼻子上第三只，后面是骨质颈盾。亲戚们把同一个设计做出了不同的版本，比如戟龙，就在颈盾边缘装点了一圈长长的尖刺。
角可以用来抵御掠食者，也可以和对手顶撞；醒目的头部还方便同类之间交流。争夺群体地位的较量无法从骨骼中还原，不过群居生活倒有证据：在怀俄明州，人们挖出了至少五只一同死去的三角龙，牙齿的化学分析表明，它们曾在同一片地方游荡。这样的群体是怎么组织起来的，目前还不清楚。
长角的亲戚
三角龙所属的角龙类，并不都是长着长角的大块头。蒙古的原角龙就小得多，眼睛上方那对角压根没有。亲缘很近，乍一看却没几分相像。
人们最常拿来和三角龙比较的是牛角龙，它的颈盾上开着大孔。2010 年有人提出，牛角龙不过是上了年纪的三角龙。这个假说没能经受住检验：2022 年，研究者描述了尚未成年的牛角龙化石，而幼年个体不可能处在“老年阶段”。如今两者被视为不同的属。话说回来，这个疑问提得并不冤枉，恐龙的骨骼会随着年龄发生很大的变化。
问与答
三角龙为什么要长角？
很可能一物多用：既能抵御掠食者，也能和同类一较高下。哪种用途最主要，还没有定论。
它和剑龙生活在同一时代吗？
不是。剑龙生活在晚侏罗世，三角龙生活在白垩纪的最末期，两者相隔几千万年。
三角龙和牛角龙是同一种动物吗？
按现有的资料，不是，它们属于不同的属。2010 年提出的“牛角龙是老年三角龙”的假说，后来的研究并不支持。
它能抵挡霸王龙吗？
能。成年三角龙个头大，又有角，是相当危险的猎物。但这样一场遭遇谁胜谁负，没有人能事先料定。
