恐龙有哪些类型？主要类群入门指南

先认识六个熟悉的分支

这张表是一份常见类群的实用地图，不是完整分类，也不表示各项拥有相同的分类阶元。小类群可以包含在大类群中：鸟类属于兽脚类，鸭嘴龙类属于鸟脚类。美国国家公园管理局提供了更广泛的演化背景。

食性有参考价值，却不是演化树

许多熟悉的兽脚类吃肉，但镰刀龙同属这一大分支，却通常被解释为食草动物。另一方面，同样食草的腕龙和三角龙分属很不一样的恐龙类群。食物相似并不等于亲缘接近。

使用物种目录时，可以先按食性筛选以比较生活方式，再打开个别卡片比较解剖和亲缘关系。筛选器是浏览工具，不是在宣称每个筛选类别都对应演化分支。

两种传统的“臀”分类名称

传统上，恐龙被分为蜥臀类和鸟臀类。蜥脚形类与兽脚类被放在蜥臀类；角龙、鸟脚类和装甲恐龙被放在鸟臀类。这两个名字常被解释为“蜥蜴式骨盆”和“鸟式骨盆”。

然而，鸟类是在兽脚类内部演化的，并非起源于鸟臀类。研究人员仍在检验恐龙演化树基部的亲缘关系，所以简化图表是在介绍当前解释，而不是一套永不改变的标签。可阅读鸟类属于恐龙的证据，理解这些类群如何层层嵌套。

哪些史前爬行动物不属于恐龙？

无齿翼龙属于翼龙。沧龙是海生有鳞类爬行动物，位于包含蜥蜴和蛇的更大分支之中。与恐龙生活在同一时代，并不会把它们变成恐龙。体型巨大、外表吓人或已经灭绝，同样不能用来定义恐龙。

美国国家公园管理局对恐龙解剖的讨论提醒，单一特征可能存在例外。亲缘关系需要综合一组特征来建立。这样比把所有直立爬行动物、有角动物或远古游泳者都叫作恐龙更可靠。

属、种和俗称不是一回事

Tyrannosaurus是属名，Tyrannosaurus rex是种名。“鸭嘴龙”则是常用于鸭嘴龙类的日常名称。分清这些层级，目录会更容易读，也能避免把不同层级混在一起计算“类型”的数量。

美国自然历史博物馆的概述还说明，化石记录并没有捕捉到原有的全部多样性。新物种不断被描述，旧名称也会重新评估，因此固定总数很快就会过时。入门时更有用的问题是：一种动物属于哪个类群，有哪些证据把它放在那里。