— kenttämuistiinpano nro 6 —
Miksi Pteranodon ei ole dinosaurus
Lyhyt vastaus
Pteranodon päätyy usein pakkauksiin, joiden kannessa lukee ”Dinosaurukset”. Aivan aiheetta: se on lentolisko eli pterosaurus, ja lentoliskot muodostavat oman lentävien matelijoiden haaransa, joka on lähellä dinosauruksia mutta erillään niistä. Sukulaisuutta ei ratkaise koko, ikä eikä lentotaito. Ratkaisevia ovat alkuperä ja luuston rakenne.
Muinainen lisko ei vielä ole dinosaurus
Mesotsooisella maailmankaudella matelijoita oli valtava kirjo, ja dinosaurukset olivat vain yksi niiden ryhmistä. Lentoliskot ovat dinosaurusten läheistä sukua, ikään kuin serkkuja, mutta niillä on oma haaransa. ”Lentävä dinosaurus” on siksi epätarkka nimitys lentoliskolle, kuulosti se kuinka tutulta tahansa.
Pteranodon on lentoliskoista tunnetuin: hampaaton nokka, pitkä harja takaraivossa ja suurilla koirailla jopa seitsemän metrin siipien kärkiväli. Naaraat olivat selvästi pienempiä, kärkiväliltään noin nelimetrisiä. Siipi oli kalvo, joka pingottui yhden ainoan mutta uskomattoman pitkän neljännen sormen varaan.
Kaksi tapaa rakentaa siipi
Linnuilla siiven kantava pinta muodostuu höyhenistä, ja niin oli jo varhaisella Archaeopteryxillä. Höyheniä oli myös joillakin muilla dinosauruksilla: Microraptorilla pitkiä höyheniä kasvoi niin etu- kuin takaraajoissa.
Lentoliskot valloittivat ilman omalla tavallaan, kalvon avulla. Paljaita ne eivät olleet. Ruumista peitti ohut karvamainen säikeistö, ja brasilialaiselta Tupandactylukselta kuvattiin vuonna 2022 myös haarautuvia säikeitä, joita monet pitävät eräänlaisina höyheninä. Vielä yksi huomio: Pterodactylus ja Pteranodon ovat eri eläimiä eri aikakausilta.
Entä meriliskot?
Mosasaurus on dinosauruksista vielä kauempana. Se kuuluu suomumatelijoihin, samaan laajaan ryhmään kuin nykyiset liskot ja käärmeet, ja mikä tahansa sisilisko on sille läheisempää sukua kuin Tyrannosaurus. Mosasaurusten raajat muuttuivat eviksi ja ruumis virtaviivaiseksi, kuten kaikilla, jotka muuttavat mereen tosissaan.
Plesiosaurukset ja iktyosaurukset ovat kaksi muuta erillistä ryhmää. Yhdennäköisyys hämää: virtaviivainen ruumis ja evät kehittyivät meren eläimille toisistaan riippumatta, eikä vain kerran.
Miksi niitä pitää erotella
Siksi, että ryhmien nimien takana on historia. Jos kaikkia muinaisia matelijoita kutsutaan dinosauruksiksi, kiinnostavin asia katoaa: ilmaan ja mereen eri haarat siirtyivät toisistaan riippumatta, kukin omaa reittiään. Kortistossamme lentoliskot ja meriliskot ovat dinosaurusten rinnalla, jotta kuva mesotsooisesta maailmasta olisi kattava, eivätkä sukulaisuuden vuoksi.
Kysymyksiä ja vastauksia
Miksi Pteranodonia ei pidetä dinosauruksena?
Koska se on lentolisko, ja lentoliskot ovat oma matelijoiden haaransa. Sukulaisuus ratkaistaan alkuperän ja luuston rakenteen perusteella. Ulkonäön yhtäläisyydet eivät ratkaise mitään.
Miten se eroaa Pterodactyluksesta?
Pterodactylus eli jurakaudella, ja sillä oli hampaat. Pteranodon ilmestyi myöhemmin, liitukaudella, oli hampaaton ja paljon suurempi.
Oliko vedessä viihtyviä dinosauruksia?
Oli. Spinosaurus söi kalaa ja eli veden äärellä, vaikka sen uintitaidoista kiistellään. Ja nykyisten dinosaurusten eli lintujen joukossa vesilintuja riittää.
Olisiko Pteranodon voinut kantaa ihmisen?
Siihen ei ole syytä uskoa. Valtava siipien kärkiväli ei vielä tarkoita, että eläin olisi jaksanut nostaa raskasta kuormaa.
