— kenttämuistiinpano nro 8 —
Trias-, jura- ja liitukausi: mesotsooisen maailmankauden kolme kautta
Lyhyt vastaus
Tyrannosaurus eli ajallisesti lähempänä meitä kuin Stegosaurusta. Tämä ei ole vitsi vaan laskutoimitus: mesotsooinen maailmankausi kesti noin 186 miljoonaa vuotta ja jakautuu kolmeen kauteen, triaskauteen, jurakauteen ja liitukauteen. Sinä aikana dinosaurukset ilmestyivät, Pangea hajosi ja kasvi- ja eläinkunta vaihtui moneen kertaan.
Yksi maailmankausi, kolme eri maailmaa
Elokuvissa kaikkien aikojen dinosaurukset laiduntavat samalla niityllä. Todellisuudessa myöhäisjurakautista Stegosaurusta ja myöhäisliitukautista Tyrannosaurusta erottaa yli 80 miljoonaa vuotta, enemmän kuin Tyrannosaurusta ja meitä. Sanan ”mesotsooinen” takana on hyvin pitkä ja hyvin kirjava historia.
Jotta et eksyisi siihen, pidä käden ulottuvilla kausien aikajana ja muinaisen maailman kartta. Aikajanasta näkee, mikä seurasi mitäkin. Kartta muistuttaa, etteivät mantereet aina olleet siellä, missä olemme tottuneet ne näkemään.
Triaskausi: dinosaurukset astuvat näyttämölle
Triaskausi kesti noin 252 miljoonasta 201 miljoonaan vuoteen sitten. Lähes kaikki maa oli koottuna yhteen supermantereeseen, Pangeaan. Sen sisäosissa, kaukana valtamerestä, oli monin paikoin kuivaa, vaikka ilmasto toki vaihteli laidalta toiselle.
Vanhimmat kiistattomat dinosaurusten jäänteet ovat myöhäistriaskaudelta, noin 230 miljoonan vuoden takaa, ja itse ryhmä on voinut syntyä hieman aiemmin. Maan valtiaita dinosaurukset eivät vielä olleet, vaan pysyttelivät sivurooleissa. Triaskaudella ilmaan nousivat myös ensimmäiset lentoliskot. Kausi päättyi joukkosukupuuttoon, jonka jälkeen eläimistö oli toisenlainen.
Jurakausi: jättiläiset ja ensimmäiset linnut
Jurakausi kesti noin 201 miljoonasta 143 miljoonaan vuoteen sitten. Sen loppupuolelta on peräisin kokonainen kuuluisuuksien galleria: Brachiosaurus, Diplodocus, Stegosaurus ja peto Allosaurus. Samoihin aikoihin eli Archaeopteryx, varhainen lintu, jolla oli petodinosaurusten piirteitä. Vuonna 2025 Kiinasta kuvattiin toinenkin jurakautinen lintu, Baminornis, jolla oli jo nykylintujen tapaan lyhyt häntä.
Saman ajan suurista pedoista kannattaa muistaa myös Torvosaurus. Pangea puolestaan halkeili, ja sen osien väliin avautui uusia meriä. Mantereet liikkuvat hitaasti, mutta miljoonien vuosien aikana se riitti erottamaan eläimet eri rannoille.
Liitukausi: kukat, uudet kasvot ja maailmankauden loppu
Liitukausi oli kolmesta pisin, noin 143 miljoonasta 66 miljoonaan vuoteen sitten. Silloin kukkakasvit levisivät laajalle mantereille. Dinosauruksia oli paljon ja hyvin monenlaisia, mutta suurimmat kuuluisuudet, Tyrannosaurus ja Triceratops, ilmestyivät vasta juuri ennen esiripun laskua.
Esirippu laskeutui 66 miljoonaa vuotta sitten. Liitukauden ja paleogeenin rajalla tapahtui joukkosukupuutto, ja kaikki muut dinosaurukset kuin linnut katosivat. Mitä tarkalleen tapahtui, kerrotaan dinosaurusten sukupuuttoa käsittelevässä muistiinpanossa. Linnut selvisivät katastrofista ainoana dinosaurusten haarana, joka on säilynyt meidän päiviimme asti.
Kysymyksiä ja vastauksia
Mikä mesotsooisen maailmankauden kausista oli pisin?
Liitukausi, noin 77 miljoonaa vuotta. Jurakausi kesti noin 58 miljoonaa vuotta ja triaskausi noin 50 miljoonaa. Rajat on pyöristetty.
Elivätkö Tyrannosaurus ja Stegosaurus samaan aikaan?
Eivät. Stegosaurus tunnetaan myöhäisjurakaudelta, Tyrannosaurus aivan liitukauden lopulta. Niiden välissä on yli 80 miljoonaa vuotta.
Milloin ensimmäiset dinosaurukset ilmestyivät?
Vanhimmat kiistattomat dinosaurukset ovat 230–233 miljoonaa vuotta vanhoja, eli myöhäistriaskaudelta. Itse ryhmä on luultavasti hieman vanhempi. Vuonna 2025 Wyomingista kuvattiin pieni, noin 230 miljoonaa vuotta vanha dinosaurus Ahvaytum, joten Pangean pohjoisosissa dinosauruksia eli lähes yhtä varhain kuin etelässä.
Mikä on Stegosauruksen hännän piikkien nimi?
Thagomizer. Sanan keksi vuonna 1982 pilapiirtäjä Gary Larson, paleontologit omaksuivat sen leikillään, ja nykyään sitä käytetään tieteellisissä artikkeleissa ja museoissakin.
