ডাইনোসরের ডিম ও বাসা: জীবাশ্ম কী জানায়

সব ডাইনোসরের ডিম একরকম ছিল না

জীবাশ্ম ডিমে আকৃতি, খোলসের গঠন ও আকারের পার্থক্য আছে। কিছু গোল, কিছু লম্বাটে। খোলসে খনিজের পরিমাণেও তফাতের প্রমাণ মেলে। তাই পরিচিত শক্ত খোলসের ছবিটি সব ডিমের আদর্শ নয়। Dinosaur Eggs 101 ব্যাখ্যায় আমেরিকান মিউজিয়াম অব ন্যাচারাল হিস্ট্রি এই বৈচিত্র্যকে বর্তমান সরীসৃপ ও পাখির নানা ডিমের সঙ্গে তুলনা করে।

খুব বড় প্রাপ্তবয়স্ক প্রাণী অনুপাতে অতিকায় ডিম পাড়বেই, এমন নয়। বাড়তে থাকা ভ্রূণকে খোলসের মধ্য দিয়ে চারপাশের সঙ্গে গ্যাস আদানপ্রদান করতে হয়। ডিম একটি কার্যকর জৈব গঠন, শুধু বড় প্রাণীটির ছোট মডেল নয়।

ভ্রূণ পাওয়া গেলে পরিচয় বদলাতে পারে

মঙ্গোলিয়ার ফ্লেমিং ক্লিফসে পাওয়া ডিম একসময় সেখানকার পরিচিত প্রাণী প্রোটোসেরাটপসের বলে ভাবা হতো। পরে একই ধরনের ডিমের ভেতরে ভ্রূণসহ নতুন আবিষ্কার সেই ডিমগুলোকে ওভিরাপ্টরিড ডাইনোসরের সঙ্গে যুক্ত করে। জাদুঘরের আবিষ্কারের বিবরণ দেখায়, আরও প্রত্যক্ষ প্রমাণ এলে বিশ্বাসযোগ্য ব্যাখ্যাও বদলাতে পারে কীভাবে।

ওভিরাপ্টর নিয়ে পড়ার সময় এই ইতিহাস গুরুত্বপূর্ণ। নামটি ডিম চুরির প্রথম দিকের ব্যাখ্যা থেকে এসেছে; বাসার পাশে পাওয়া প্রতিটি প্রাণী ডিম চুরি করছিল, তার প্রমাণ নয়। সংশোধিত ব্যাখ্যাটি প্রাণীটির পুরো খাদ্যতালিকাও প্রতিষ্ঠা করে না। জীবাশ্ম নির্দিষ্ট প্রশ্নের উত্তর দেয়।

কোন আবিষ্কার কোন সিদ্ধান্ত সমর্থন করে

ডিমের ওপর মা বা বাবা, বারবার ব্যবহৃত বাসা এবং ভ্রূণ—প্রতিটি আলাদা তথ্য দেয়। সবচেয়ে শক্ত ব্যাখ্যা পর্যবেক্ষণগুলো আগে আলাদা রাখে, তারপর মিলিয়ে দেখে।

ডিম না ভেঙে ভেতরে দেখা

উচ্চ রেজল্যুশনের এক্স-রে ছবিতে গবেষকেরা চারপাশের শিলার সঙ্গে সম্পর্ক অক্ষুণ্ণ রেখেই জীবাশ্ম ভ্রূণ পরীক্ষা করতে পারেন। মাসোস্পন্ডাইলাসের ভ্রূণ নিয়ে একটি গবেষণায় দেখা যায়, আগে ভাবার তুলনায় তাদের মাথার খুলি কম বিকশিত ছিল। স্ক্যান নিয়ে জাদুঘরের প্রতিবেদন জানায়, জীবিত সরীসৃপের সঙ্গে তুলনা বিকাশের পর্যায় বুঝতে সাহায্য করেছিল কীভাবে।

তাই ভ্রূণ শুধু ছোট ডাইনোসরের প্রতিকৃতি নয়; বৃদ্ধির প্রমাণও। তবু একটি নমুনায় ডিমের ভেতরের বিকাশকালের কত শতাংশ পেরিয়েছিল, সেই অনুমানকে সব ডাইনোসরের ডিম ফোটার নির্দিষ্ট সময়সূচি বানানো উচিত নয়।

কিছু ডিম রঙিন ছিল

Nature-এ প্রকাশিত 2018 সালের গবেষণা ডাইনোসরের ডিমের খোলসে রঞ্জক পরীক্ষা করে যুক্তি দেয় যে নমুনায় থাকা ডাইনোসরদের মধ্যে রঙিন ডিমের বিবর্তনীয় উৎপত্তি একবারই হয়েছিল। এটি রাসায়নিক প্রমাণ; ছবিতে আঁকা রং চেনা বা খনিজে বদলে যাওয়া জীবাশ্মের বর্তমান রং বিচার করা থেকে আলাদা।

জীবাশ্মের এখনকার রং তার চাপা পড়ার ইতিহাস থেকে আসতে পারে। পরিবর্তনটি বুঝতে শুরু করুন জীবাশ্ম তৈরির প্রক্রিয়া দিয়ে। তারপর প্রজননের প্রমাণ তুলনা করুন পাখি ও অন্য ডাইনোসরের সম্পর্কের সঙ্গে—প্রতিটি বিলুপ্ত প্রজাতি আজকের পাখির মতো বাসা বানাত ধরে না নিয়ে।