— ফিল্ড নোট নং 8 —
ট্রায়াসিক, জুরাসিক, ক্রিটেসিয়াস: মেসোজোয়িকের তিন যুগ
সংক্ষেপে উত্তর
টাইরানোসরাস সময়ের হিসাবে স্টেগোসরাসের চেয়ে আমাদের বেশি কাছের। এটা রসিকতা নয়, সোজা অঙ্ক। মেসোজোয়িক মহাযুগ চলেছিল প্রায় 186 মিলিয়ন বছর, আর তা ভাগ করা তিন যুগে: ট্রায়াসিক, জুরাসিক আর ক্রিটেসিয়াস। এই সময়ে ডাইনোসরদের আবির্ভাব হয়, প্যানজিয়া ভেঙে যায়, আর উদ্ভিদ ও প্রাণীজগৎ বদলে যায় কয়েকবার।
এক মহাযুগ, তিনটি আলাদা জগৎ
সিনেমায় সব কালের ডাইনোসর একই মাঠে চরে বেড়ায়। বাস্তবে শেষ জুরাসিকের স্টেগোসরাস আর শেষ ক্রিটেসিয়াসের টাইরানোসরাসের মাঝে 80 মিলিয়ন বছরেরও বেশি ব্যবধান, টাইরানোসরাস আর আমাদের মাঝের ব্যবধানের চেয়েও বেশি। ‘মেসোজোয়িক’ শব্দটির পেছনে আছে খুব দীর্ঘ আর একেবারেই একরঙা নয় এমন এক ইতিহাস।
এতে পথ না হারাতে হাতের কাছে রাখুন যুগের সময়রেখা আর প্রাচীন পৃথিবীর মানচিত্র। প্রথমটি দেখায় কীসের পর কী এসেছিল। দ্বিতীয়টি মনে করিয়ে দেয়, মহাদেশগুলো সবসময় আমাদের চেনা জায়গায় ছিল না।
ট্রায়াসিক: মঞ্চে ডাইনোসরদের প্রবেশ
ট্রায়াসিক যুগের বিস্তার মোটামুটি 252 থেকে 201 মিলিয়ন বছর আগে পর্যন্ত। প্রায় সব স্থলভাগ তখন জোড়া লেগে ছিল একটি সুপারমহাদেশে, প্যানজিয়ায়। তার ভেতরের দিকে, সমুদ্র থেকে দূরে, অনেক জায়গাই ছিল শুকনো, যদিও জলবায়ু এক প্রান্ত থেকে আরেক প্রান্তে বদলাত।
ডাইনোসরদের সবচেয়ে প্রাচীন নিঃসন্দেহ দেহাবশেষ শেষ ট্রায়াসিকের, বয়স প্রায় 230 মিলিয়ন বছর। দলটির উদ্ভব হয়তো আরও কিছুটা আগে। ডাঙার রাজত্ব তখনো তাদের হাতে আসেনি, তারা ছিল পার্শ্বচরিত্রে। ট্রায়াসিকেই প্রথম টেরোসররা আকাশে ওড়ে। যুগটি শেষ হয় এক গণবিলুপ্তিতে, যার পরে প্রাণীজগতের চেহারা পাল্টে যায়।
জুরাসিক: দানব আর প্রথম পাখি
জুরাসিক যুগ মোটামুটি 201 থেকে 143 মিলিয়ন বছর আগে। এর শেষভাগ উপহার দিয়েছে তারকাদের একটা গোটা গ্যালারি: ব্র্যাকিওসরাস, ডিপ্লোডোকাস, স্টেগোসরাস আর শিকারি অ্যালোসরাস। একই সময়ে বাস করত আর্কিওপটেরিক্স, শিকারি ডাইনোসরদের বৈশিষ্ট্যওয়ালা এক আদি পাখি। 2025 সালে চীন থেকে বর্ণনা করা হয় আরেকটি জুরাসিক পাখি, বামিনর্নিস। তার লেজ ছিল এখনকার পাখিদের মতোই খাটো।
সে সময়ের বড় শিকারিদের মধ্যে টরভোসরাসকেও মনে রাখা দরকার। ওদিকে প্যানজিয়া ভাঙছিল, টুকরোগুলোর মাঝে খুলে যাচ্ছিল নতুন সাগর। মহাদেশ সরে খুব ধীরে, কিন্তু লাখ লাখ বছরে প্রাণীদের আলাদা আলাদা তীরে ছড়িয়ে দিতে সেটুকুই যথেষ্ট।
ক্রিটেসিয়াস: ফুল, নতুন মুখ আর মহাযুগের সমাপ্তি
ক্রিটেসিয়াস তিন যুগের মধ্যে দীর্ঘতম, মোটামুটি 143 থেকে 66 মিলিয়ন বছর আগে। এই সময়ে সপুষ্পক উদ্ভিদ ছড়িয়ে পড়ে ডাঙা জুড়ে। ডাইনোসর ছিল প্রচুর, নানা রকমের, অথচ সবচেয়ে বিখ্যাত দুজন, টাইরানোসরাস আর ট্রাইসেরাটপস, মঞ্চে এসেছিল একেবারে শেষ দৃশ্যে।
পর্দা নামে 66 মিলিয়ন বছর আগে: ক্রিটেসিয়াস আর প্যালিওজিনের সীমানায় গণবিলুপ্তি ঘটে, সব অ-পাখি ডাইনোসর হারিয়ে যায়। ঠিক কী ঘটেছিল, তা বলা আছে ডাইনোসর বিলুপ্তি নিয়ে প্রবন্ধে। পাখিরা বিপর্যয় পেরিয়ে টিকে যায়। ডাইনোসরদের এই একটি শাখাই পৌঁছেছে আমাদের সময় পর্যন্ত।
প্রশ্নোত্তর
মেসোজোয়িকের কোন যুগ সবচেয়ে দীর্ঘ ছিল?
ক্রিটেসিয়াস, প্রায় 77 মিলিয়ন বছর। জুরাসিক চলেছিল প্রায় 58 মিলিয়ন বছর, ট্রায়াসিক প্রায় 50। সীমাগুলো এখানে গোল করে বলা।
টাইরানোসরাস আর স্টেগোসরাস কি একই সময়ে বেঁচে ছিল?
না। স্টেগোসরাসের দেখা মেলে শেষ জুরাসিকে, টাইরানোসরাসের ক্রিটেসিয়াসের একেবারে শেষে। দুজনের মাঝে 80 মিলিয়ন বছরেরও বেশি।
প্রথম ডাইনোসর কবে এসেছিল?
সবচেয়ে প্রাচীন নিঃসন্দেহ ডাইনোসরদের বয়স 230–233 মিলিয়ন বছর, অর্থাৎ শেষ ট্রায়াসিক। দলটি সম্ভবত আরেকটু পুরোনো। 2025 সালে ওয়াইওমিং থেকে বর্ণনা করা হয় ছোট্ট ডাইনোসর Ahvaytum, বয়স প্রায় 230 মিলিয়ন বছর। এর মানে, প্যানজিয়ার উত্তরেও ডাইনোসররা বাস করত প্রায় দক্ষিণের মতোই আগে থেকে।
স্টেগোসরাসের লেজের কাঁটাগুলোকে কী বলে?
থ্যাগোমাইজার। শব্দটা 1982 সালে বানিয়েছিলেন কার্টুনিস্ট গ্যারি লারসন। জীবাশ্মবিদেরা মজা করে সেটা লুফে নেন, আর এখন তা বৈজ্ঞানিক প্রবন্ধে, জাদুঘরেও দেখা যায়।
