— ফিল্ড নোট নং 6 —
টেরানোডন কেন ডাইনোসর নয়
সংক্ষেপে উত্তর
‘ডাইনোসর’ লেখা খেলনার বাক্সে প্রায়ই টেরানোডনের ছবি থাকে, আর সেটা ভুল। সে টেরোসর, উড়ন্ত সরীসৃপদের এক আলাদা শাখার সদস্য, ডাইনোসরদের কাছের হলেও স্বতন্ত্র। আকার, প্রাচীনতা বা উড়তে পারা দিয়ে আত্মীয়তা ঠিক হয় না। ঠিক করে উৎপত্তি আর কঙ্কালের গঠন।
প্রাচীন সরীসৃপ মানেই ডাইনোসর নয়
মেসোজোয়িক মহাযুগে সরীসৃপ ছিল অগণিত, ডাইনোসর তাদের মধ্যে কেবল একটি দল। টেরোসররা ডাইনোসরদের ঘনিষ্ঠ আত্মীয়, অনেকটা খুড়তুতো ভাইবোনের মতো, কিন্তু তাদের শাখা আলাদা। তাই টেরোসরকে ‘উড়ন্ত ডাইনোসর’ বলা যত চেনাই শোনাক, নামটা ঠিক নয়।
টেরোসরদের মধ্যে সবচেয়ে চেনা মুখ টেরানোডন: দাঁতহীন চঞ্চু, মাথার পেছনে লম্বা ঝুঁটি, আর বড় পুরুষদের ডানার বিস্তার সাত মিটার পর্যন্ত। স্ত্রীরা ছিল বেশ খানিকটা ছোট, প্রায় চার মিটার। ডানা বলতে চামড়ার একটা পর্দা, যা টানা থাকত মাত্র একটি আঙুলে। তবে সেই চতুর্থ আঙুলটি ছিল অবিশ্বাস্য রকম লম্বা।
ডানা বানানোর দুই উপায়
পাখিদের ডানার যে তল বাতাসে ভার বয়, তা তৈরি পালক দিয়ে, আর্কিওপটেরিক্সের মতো আদি পাখি থেকেই। কিছু অ-পাখি ডাইনোসরেরও পালক ছিল: মাইক্রোরাপ্টরের লম্বা পালক গজাত সামনের আর পেছনের, দুই জোড়া পায়েই।
টেরোসররা ওড়া শিখেছিল নিজেদের মতো করে, চামড়ার পর্দায় ভর করে। তবে তারা ন্যাড়া ছিল না: শরীর ঢাকা থাকত চুলের মতো সরু তন্তুতে। ব্রাজিলের টুপানড্যাকটাইলাসে 2022 সালে শাখাওয়ালা তন্তুরও বর্ণনা মেলে, যেগুলোকে অনেকে এক ধরনের পালক বলেই মনে করেন। আরেকটা কথা: টেরোড্যাকটিল আর টেরানোডন দুটি আলাদা প্রাণী, আলাদা যুগের।
আর সামুদ্রিক সরীসৃপেরা?
মোসাসরাস ডাইনোসরদের থেকে আরও দূরের। সে আঁশওয়ালা সরীসৃপদের দলের, যে বিশাল দলে আছে আজকের টিকটিকি আর সাপ। যে কোনো টিকটিকিও টাইরানোসরাসের চেয়ে তার বেশি আপন। মোসাসরদের পা বদলে হয়েছিল পাখনা, শরীর হয়েছিল জল কেটে চলার মতো মসৃণ, যেমনটা হয় সমুদ্রে পাকাপাকি বাসা বাঁধা সব প্রাণীর।
প্লেসিওসর আর ইকথিওসর আরও দুটি আলাদা দল। মিল দেখে বিভ্রান্ত হবেন না: মসৃণ গড়ন আর পাখনা সামুদ্রিক প্রাণীদের মধ্যে আলাদা আলাদাভাবে, বারবার দেখা দিয়েছে।
এত ভাগাভাগি কেন
কারণ দলের নামের পেছনে লুকিয়ে আছে ইতিহাস। সব প্রাচীন সরীসৃপকে ডাইনোসর বললে সবচেয়ে মজার কথাটাই হারিয়ে যায়: আকাশে আর সাগরে আলাদা আলাদা শাখা পৌঁছেছিল স্বাধীনভাবে, প্রত্যেকে নিজের পথে। আমাদের কার্ড-সংগ্রহে টেরোসর আর সামুদ্রিক সরীসৃপদের ডাইনোসরদের পাশে রাখা হয়েছে মেসোজোয়িকের ছবিটা পূর্ণ করতে, আত্মীয়তার কারণে নয়।
প্রশ্নোত্তর
টেরানোডনকে ডাইনোসর ধরা হয় না কেন?
কারণ সে টেরোসর, আর টেরোসর সরীসৃপদের আলাদা একটি শাখা। আত্মীয়তা ঠিক হয় উৎপত্তি আর কঙ্কালের গঠন দিয়ে, বাইরের মিল এখানে ধর্তব্য নয়।
টেরোড্যাকটিলের সঙ্গে তার তফাত কী?
টেরোড্যাকটিল বাস করত জুরাসিক যুগে, তার দাঁত ছিল। টেরানোডন এসেছে পরে, ক্রিটেসিয়াসে। সে ছিল দাঁতহীন আর অনেক বড়।
জলের সঙ্গে যুক্ত কোনো ডাইনোসর কি ছিল?
ছিল। স্পাইনোসরাস মাছ খেত, থাকত জলের ধারে, যদিও সে কত ভালো সাঁতার কাটত তা নিয়ে তর্ক আছে। আর আজকের ডাইনোসরদের, মানে পাখিদের মধ্যে জলচর তো অগুনতি।
টেরানোডন কি মানুষকে তুলে নিয়ে যেতে পারত?
এমন ভাবার কোনো ভিত্তি নেই। বিশাল ডানার বিস্তার মানেই ভারী বোঝা তুলতে পারা নয়।
