— ফিল্ড নোট নং 5 —
স্পাইনোসরাস: জলের ধারের শিকারি
সংক্ষেপে উত্তর
ডাইনোসরদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্ভাগা জীবনকাহিনি সম্ভবত স্পাইনোসরাসের। মিশরে পাওয়া তার প্রথম হাড়গুলো ধ্বংস হয়ে যায় 1944 সালে, তারপর দশকের পর দশক ধরে নতুন করে জোড়া লাগাতে হয়েছে তার চেহারা। মূল কথাগুলো আজ জানা। সে থাকত উত্তর আফ্রিকায়, ক্রিটেসিয়াস যুগে, চোয়াল ছিল লম্বা আর সরু, পিঠে উঁচু পাল, প্রধান খাবার মাছ। কিন্তু মাছ সে ধরত সাঁতরে, নাকি অগভীর জলে হেঁটে হেঁটে, সে তর্ক আজও চলছে।
জেলের চোয়াল
স্পাইনোসরাসের মুখ লম্বা আর সরু, দাঁত সোজা আর শঙ্কুর মতো, পিছল শিকার আটকে রাখার জন্য একেবারে উপযুক্ত। টাইরানোসরাসের সবই উল্টো: ভারী খুলি আর মোটা দাঁত, যা হাড় গুঁড়িয়ে দিত। এমন চোয়াল দেখলেই মাছশিকারি চেনা যায়। তবু প্রায় 14 মিটার লম্বা একটা শিকারি হাতের কাছে অন্য শিকার পেলে ছেড়ে দিত, এমন মনে হয় না।
সরাসরি প্রমাণ রেখে গেছে তার আত্মীয় ব্যারিওনিক্স। তার একটি কঙ্কালের পেটের জায়গায় মাছের অবশেষ পাওয়া গেছে। বলা যায়, খাদ্যতালিকা জীবাশ্মের সঙ্গেই জুড়ে দেওয়া।
পাল কী কাজে লাগত
পালের ভিত হল পিঠের কশেরুকার খুব উঁচু উঁচু কাঁটা। এগুলো কী দিয়ে ঢাকা ছিল, বেঁচে থাকতে দেখতে কেমন ছিল, হাড় থেকে তা বিস্তারিত বলা যায় না, কারণ নরম কলা টেকেনি। ‘পাল’ নামটা সুবিধাজনক ডাকনাম, এর বেশি কিছু নয়।
ব্যাখ্যা দুটো। পালটা হতে পারত এক ধরনের সাইনবোর্ড, যা দেখে স্বজাতিকে চেনা যেত আর সঙ্গী বেছে নেওয়া হত। নয়তো এটা শরীরের তাপ নিয়ন্ত্রণে কাজে লাগত। প্রথম ব্যাখ্যার পক্ষে জোর বাড়িয়েছে 2026 সালের একটি আবিষ্কার: নাইজারে পাওয়া স্পাইনোসরাসের নতুন প্রজাতির মাথায় ছিল তলোয়ারের মতো বাঁকা উঁচু ঝুঁটি। স্বজাতিকে সংকেত দেওয়া ছাড়া এর আর কোনো কাজ ভাবা কঠিন। এটা জোরালো যুক্তি, তবে এখনো প্রমাণ নয়।
সাঁতারু, নাকি বক
ঘন হাড় আর বৈঠার মতো লেজ দেখে মনে হয়েছিল, স্পাইনোসরাস মাছ ধরতে ডুব দিত। এখন পাল্লা ভারী অন্য ব্যাখ্যার দিকে। 2024 সালে হাড়ের ঘনত্বের যে হিসাবের ওপর ডুবুরি-তত্ত্ব দাঁড়িয়ে ছিল, তা প্রশ্নের মুখে পড়ে। আর 2026 সালে নাইজার থেকে বর্ণনা করা হয় দ্বিতীয় প্রজাতি, Spinosaurus mirabilis। সে বাঁচত প্রায় 95 মিলিয়ন বছর আগে, সমুদ্র থেকে শত শত কিলোমিটার দূরে, বনের ভেতর দিয়ে বয়ে চলা নদীর ধারে। গবেষকেরা তাকে তুলনা করেছেন এক অতিকায় বকের সঙ্গে, যে বড়জোর দুই মিটার গভীর জলে মাছ ধরত।
জলের নিচে শিকারের তত্ত্বের সমর্থকেরা অবশ্য হাল ছাড়েননি। একটা ব্যাপার পরিষ্কার: মোসাসরাসের মতো আসল সামুদ্রিক সরীসৃপের সঙ্গে স্পাইনোসরাসের তুলনাই চলে না। ‘জলের ধারে থাকত’ কথাটার মানে হতে পারে নানা রকম, আর তীরের কাছে মাছ ধরলেই কেউ ডুবুরি হয়ে যায় না।
তাকে এত রকমভাবে আঁকা হয় কেন
জার্মান জীবাশ্মবিদ আর্নস্ট স্ট্রোমার 1915 সালে মিশরের হাড় থেকে স্পাইনোসরাসের বর্ণনা দেন। 1944 সালে মিউনিখে বোমা হামলায় সেই হাড়গুলো নষ্ট হয়ে যায়, টিকে থাকে শুধু বিবরণ আর ছবি। এরপর নতুন নতুন আবিষ্কার ধরে পুনর্গঠন বদলাতে থাকে, সবচেয়ে বেশি বদলায় পেছনের পা আর লেজের তথ্য হাতে আসার পর। আজকের হিসাব, প্রায় 14 মিটার আর 7.4 টন, অনেক বইয়ের চেয়েও নতুন। আগের 16–18 মিটারকে এখন বাড়িয়ে বলা বলে ধরা হয়। সেজন্যই বিভিন্ন বছরের ছবি পাশাপাশি রাখলে মনে হয় যেন আলাদা আলাদা প্রাণী।
প্রশ্নোত্তর
স্পাইনোসরাস কি সাঁতার কাটতে পারত?
জলের সঙ্গে তার সম্পর্ক ছিল ঘনিষ্ঠ, কিন্তু সাঁতারু হিসেবে সে কেমন ছিল, সেটাই বিতর্কের বিষয়। 2024–2026 সালের গবেষণাগুলো তাকে জলের নিচে তাড়া করা শিকারির চেয়ে বরং বকের মতো অগভীর জলে হেঁটে মাছ ছোঁ মারা শিকারি হিসেবেই বেশি দেখায়। তর্ক এখনো শেষ হয়নি।
লড়াই হলে কে জিতত: স্পাইনোসরাস, না টাইরানোসরাস?
কেউ না, কারণ তাদের দেখাই হয়নি। দুজনের মাঝে কয়েক কোটি বছর আর একটা মহাসাগরের ব্যবধান, তাই এ লড়াই কেবল সিনেমাতেই সম্ভব।
পালটা কী কাজে লাগত?
খুব সম্ভবত স্বজাতির কাছে নিজেকে জাহির করতে। শরীরের তাপ নিয়ন্ত্রণের কথাও আলোচনায় আছে। নিশ্চিত উত্তর নেই।
স্পাইনোসরাস কী খেত?
প্রধানত মাছ, চোয়াল আর দাঁত সেদিকেই ইঙ্গিত করে। তবে তাকে শুধুই মাছখেকো ভাবার কোনো কারণ নেই।
